Burgemeester even onpopulair als Jean-Luc Dehaene

,,Ik draai niet rond de pot''

BURGEMEESTER EVEN ONPOPULAIR ALS JEAN-LUC DEHAENE

Het gemeentebestuur van Arendonk heeft de afgelopen zes jaar behoorlijk goed gewerkt, zo blijkt uit ons Grootste Buurtonderzoek. Alleen burgemeester Nest Buijs (CD&V) komt minder goed uit de verf. Zijn onderdanen geven hem slechts 5,79 op 10. Daarmee is Buijs de op vijf na minst populaire burgervader van de Kempen.

Alleen de burgemeesters van Laakdal, Essen, Rijkevorsel, Turnhout en Herselt scoren in ons onderzoek nóg slechter. Gemeenteraadslid Karin Sneyers van de oppositiepartij VLD weet hoe dat komt.

,,Onze burgemeester loopt over van sympathie'', zegt ze met een duidelijke zweem van ironie in haar stem. ,,Als wij op de gemeenteraad een vraag stellen, blaft hij ons af alsof we in een hondenkennel zitten.''

Mocht het een troost zijn voor de geviseerde burgemeester van Arendonk: zijn partijgenoot Jean-Luc Dehaene, toch niet de eerste de beste politieke pottenstamper, krijgt in Vilvoorde exact even veel (of even weinig) punten.

,,Het is misschien een les voor de toekomst'', reageert Nest Buijs. ,,Ik ga de komende jaren proberen wat meer de lieverd uit te hangen.''

Dat hij vaak recht door zee gaat, ontkent hij niet. ,,Elk vogeltje zingt zoals het gebekt is. Ik draai niet rond de pot, maar de mensen weten exact wat ze aan mij hebben. Goed beleid, dat vind ik het allerbelangrijkste.''

Tevreden fietsers

En over het beleid zijn de mensen in Arendonk best tevreden, zo blijkt uit ons onderzoek. Vooral over het onderhoud van wegen en voetpaden is de bevolking erg opgetogen. Terwijl elders in Vlaanderen de mensen steen en been klagen over de putten en bulten op de gemeentewegen, zijn liefst zeven op de tien Arendonkenaren lovend over de wegeniswerken in hun dorp. ,,Ik ben fier op wat we gerealiseerd hebben: ons dorpscentrum is eindelijk bevrijd van het zwaar verkeer'', zegt burgemeester Nest Buijs.

Ook de aanleg van een vrijliggend fietspad naar Retie is bij de bevolking in goede aarde gevallen. ,,Het fietspad naar Retie is nog maar een begin'', zegt schepen van Openbare Werken Wim Hendrickx (SP.A). ,,Volgend jaar plannen we een dubbel fietspad richting Reusel. In 2008 is de gewestweg naar Ravels aan de beurt. Ondertussen denken we ook al aan een rijwielpad langs de Daries, richting Oud-Turnhout.''

Dure vastgoedprijzen

Veel minder te spreken zijn de inwoners over de parkeermogelijkheden onder de kerktoren en nóg minder over de dure vastgoedprijzen. Bijna 88 procent van de bevolking hecht veel belang aan betaalbare woningen. Tegelijk is 57,6 procent van mening dat het gemeentebestuur de afgelopen zes jaar te weinig moeite deed om de huizen en gronden weer betaalbaar te maken.

Burgemeester Nest Buijs wijst vooral zijn Nederlandse buren met de vinger. ,,Zolang de huizen in Nederland duurder zijn dan hier, zullen Nederlanders de prijzen in onze gemeente verder omhoog jagen'', gelooft hij. ,,Wij als gemeente hebben maar een beperkte invloed, want het aansnijden van nieuwe woonuitbreidingsgebieden is aan strikte voorwaarden verbonden. Toch zijn we erin geslaagd om de voorbije zes jaar 48 sociale bouwgronden aan te bieden aan onze bevolking: acht in de Klavervelden en veertig in de Grotstraat. De komende bestuursperiode maken we werk van een nieuwe sociale verkaveling in de Maalberg, tussen de Wippelberg en de Horststraat.''

© Vlaamse Uitgeversmaatschappij NV