Kempense grastegel verovert Europa

Meer en meer parkeerterreinen, brandweergangen en wegbermen worden aangelegd in grastegels, een Arendonkse uitvinding.

'De Kempense zandgrond is uitermate geschikt voor het kweken van graszoden' Dirk Maris Graszodenspecialist

Arendonk Voor de ontwikkeling van zijn grastegels won de Arendonkse graszodenspecialist Dirk Maris (42) zopas de innovatieprijs van de Boerenbond, samen met negen andere Vlaamse land- en tuinbouwers. Maris was de enige laureaat uit onze provincie. De Arendonkse grastegel is een soort kunststofbak van een meter bij een meter, die is ingezaaid met een speciaal graszaadmengsel. 'Het gaat om een grasvariant die goed tegen droogte en betreding kan', zegt Maris. De groene vloertegels worden vooral gebruikt voor de aanleg van parkeerterreinen en brandweergangen. 'Ze zijn nagenoeg even sterk als klinkers: een zware vrachtwagen kan er makkelijk overheen rijden zonder sporen na te laten. Maar het grote voordeel is dat grastegels altijd mooi groen zien en het regenwater vlot doorlaten. Je moet er alleen af en toe met je grasmaaier over.' Het nieuwste product in het gamma van Dirk Maris Graszodenservice is nog maar pas op de markt, maar slaat al meteen aan. Zelfs vanuit Spanje, Frankrijk en Duitsland kloppen ze ervoor aan in Arendonk. 'De Kempense zandgrond is uitermate geschikt voor het kweken van graszoden. Nergens zijn de graswortels sterker dan hier in de Kempen.' Ook Belgische topclubs, waaronder Racing Genk, SKLierse en Sporting Charleroi, kochten hun grasmat in de Kempen bij Dirk Maris. Wat in 1994 begon als een eenmanszaakje, is vandaag een succesvol exportbedrijf met zeven werknemers en een productieoppervlakte van wel 330hectare

Hoge brug

De gemeenteraad buigt zich dinsdag over de bezwaren die de inwoners van Arendonk indienden tegen de bouw van een hoge brug in de Moerenstraat. Het gaat om vijf bezwaarschriften, ondertekend door 192mensen. De afzenders zijn café Paradijs, Groen Arendonk, A+ en Actiegroep Leefmilieu Kempen.

't Paradijs vraagt fietsersbrug

Verschillende inwoners van Arendonk pleiten voor een extra ophaalbruggetje voor fietsers, naast de geplande nieuwe brug. De uitbaters van café 't Paradijs in de Moerenstraat verzamelden 172 handtekeningen om hun wens kracht bij te zetten.

NV De Scheepvaart ontving in oktober 2007 een vergunning om het ophaalbruggetje in de Moerenstraat te vervangen door een vaste oeververbinding. Maar na fel protest van de vzw Natuurpunt besliste De Scheepvaart om een gewijzigde bouwaanvraag in te dienen. Er volgde een nieuw openbaar onderzoek dat recent is afgerond.

«Er zijn een vijftal gezamenlijke bezwaarschriften binnengekomen met in totaal tweehonderd mensen die hun handtekening hebben gezet», vertelt burgemeester Nest Buijs (CD&V). «Dat zijn er een pak minder dan tijdens het openbaar onderzoek van de eerste bouwaanvraag. De reden? Er is grotendeels tegemoet gekomen aan de oorspronkelijke bezwaren.»
De meeste handtekeningen werden dit keer verzameld door de uitbaters van café 't Paradijs in de Moerenstraat. Ze overtuigden 172 klanten om een gezamenlijk bezwaarschrift in te dienen.
«De hoge brug mag er komen», vertellen uitbaters Ruud en Antoinet. «Maar voor ons is het belangrijk dat er ook een alternatief komt voor de fietsers. We vragen dat onze fietsende klanten hier op een gewone, ouderwetse manier kunnen geraken. Zonder dat ze eerst een steile beklimming moeten doen. Een extra fietsophaalbrug zou een perfect alternatief zijn. Anders zullen veel fietsers afhaken.»
De uitbaters van 't Paradijs hebben de situatie de voorbije weken uitgelegd aan hun klanten. 172 klanten volgden de redenering en plaatsten hun handtekening onder het bezwaarschrift. Ondanks de bezwaarschriften is de kans groot dat NV De Scheepvaart later dit jaar een nieuwe bouwvergunning ontvangt. «De gemeente verleent enkel een advies», besluit burgemeester Buijs. «Ons standpunt bij de eerste bouwaanvraag is algemeen gekend. Als je weet dat er nu nog een hoop milderende maatregelen zijn genomen, dan kan je al raden wat ons advies zal zijn.»

Vakantie bibliotheek

De gemeentelijke bibliotheek sluit voor enkele weken de boeken tijdens de zomervakantie. Van vrijdag 11 juli tot en met zaterdag 26 juli kan in het literaire complex in de Vrijheid niets worden ontleend. Om de lezers de kans te bieden wat meer van de zon te genieten gaat de bib in juli en augustus pas om 17u open, in plaats van 15.30u. Meer info op de website http://arendonk.bibliotheek.be.

Familie in Nederland plaagt ons met accent

Op basisschool Sint-Clara in

Arendonk

is de sfeer in mineur omdat Nederland uitgeschakeld werd op het EK Voetbal. 'Sommige kinderen plaagden ons wel met de verloren kwartfinale', vertelt Kamiel (12), een Nederlandse leerling. 'Maar dan vroegen we hoe België het deed op het EK en werd het stil.'

We drijven het graag op de spits. België en Nederland, wij en zij. Maar op basisschool Sint-Clara in

Arendonk

, waar 47 van de 450 leerlingen Nederlander zijn, valt daar weinig van te merken. 'Tijdens het voetballen durven Vlaamse kinderen wel eens kaaskop naar een Nederlander roepen', vertelt directeur Erwin Cools (48). 'Maar dan roepen de Nederlanders frietzak terug en houdt het op.' 'In het eerste leerjaar werd ik wel gepest', vertelt Fenna (11). 'Toen waren er nog bijna geen Nederlanders. Nu kunnen Nederlanders en Belgen het prima met elkaar vinden. We zijn met te veel om te pesten', lacht ze. 'In onze klas zitten zes Nederlanders', zegt klasgenote Jotti (11) met een gespeelde zucht en de nadruk op zes. 'Iets op tegen?', vraagt Fenna meteen. Los van kleine kwinkslagen als deze vind je op de school maar weinig uitingen van de competitiedrang die de relatie tussen Belgen en Nederlanders vaak typeert. De Nederlandse kinderen zijn goed geïntegreerd. Je moet over een geoefend oor beschikken als je een verschil in tongval wilt horen. De voertaal is Arendonks. Dat geldt overigens niet enkel voor de kinderen. Ook Nederlandse ouders die zich in Vlaanderen vestigen proberen vaak het plaatselijk dialect over te nemen. 'Onze Nederlandse familie noemt ons zelfs plagend Belgen', vertelt Fenna. 'Alleen mijn vader spreekt nog echt Hollands. Hij zegt bijvoorbeeld "Hoi" als hij weggaat. Vreemd vind ik dat.' 'Als ik bij jou kom spelen, zegt je vader altijd "Houdoe" als ik wegga', lacht Anouk (11). 'In de Franse les is het verschil in tongval uitgesprokener', aldus directeur Cools. 'Nederlandse ouders vragen dan ook vaak of hun kind geen Engels kan krijgen. Nochtans zijn de Nederlandse leerlingen net zo goed in Frans als hun Vlaamse collega's.' 'Frans is keileuk', vertelt Kamiel. 'Maar de uitspraak is soms wat moeilijker. Tom zegt bijvoorbeeld une poupeej, bojoer en mesjeuj', vertelt hij lachend. 'Vroeger', repliceert Tom (12) snel, 'nu niet meer.' Doorheen het gesprek wordt ook duidelijk dat de Nederlandse kinderen directer en opener zijn. Zo komt Fenna binnen met: 'Hoi, ik ben een Nederlander' en weet ik al na vijf minuten dat ze ooit een vakantievriendje had van wie ze de naam niet meer weet. Cools bevestigt. 'Vlaamse kinderen wegen eerst af of ze een vraag al dan niet moeten stellen en openen dan met: "Excuseer, mag ik wat vragen?" Nederlandse kinderen vragen gewoon wat ze te vragen hebben. We merken wel dat de Vlaamse kinderen die stijl van communicatie overnemen en wat van hun gereserveerdheid laten varen.' 'Omwille van die mondigheid is een van de redenen waarom Nederlanders voor Vlaamse scholen kiezen discipline', zegt Cools. 'Wij laten de mondigheid toe, zolang het beleefd blijft. In Nederland zijn scholen losser. Verder blijkt ook dat de Nederlanders chauvinistischer zijn. 'Nederland is gewoon beter, zowel op het veld als ernaast', verkondigen Kamiel en Tom zonder veel Vlaams protest. 'We zijn op dat vlak toch een pak bescheidener', verklaart Cools. Zijn Nederlanders ook gieriger? Volgens Cools niet: 'Op schoolfeesten geven Belgen en Nederlanders evenveel uit.' Volgens Fenna zijn het zelfs net Belgen die gierig zijn. 'Als we tombolatickets verkopen, gooien Belgen vaak de deur dicht. De Nederlanders kopen vaak wel.' Ondanks die gesloten deuren willen de meeste Nederlandse leerlingen in België blijven tot minstens na de middelbare school, Fenna zelfs haar hele leven. 'Hier is de kinderbijslag hoger dan in Nederland', blikt ze wel heel erg ver vooruit.

Hoge Mauw

Tegen de uitbreiding van industriepark Hoge Mauw werden vier bezwaren ingediend, ondertekend door 150mensen. De dikste protestbundel kwam van de bewoners van Groot-Berendonk. Ook de buurtbewoners van de Huiskens, Groen Arendonk en Voka-werkgroep Industrie Arendonk stelden een bezwaarschrift op.

Pensioen brandweerman

Brandweerman Charel Faes wordt in augustus zestig en gaat dan met pensioen. De collega-spuitgasten hebben daar niet op gewacht en hebben zijn afscheid al in stijl gevierd. Met een bierfiets werd hij opgepikt aan zijn woning in het Molenzicht. Na een rondrit door het dorp volgde een feest in de kazerne. Charel heeft er bij de gemeentelijke brandweer 32 dienstjaren opzitten.

Pensioen brandweerman

Brandweerman Charel Faes wordt in augustus zestig en gaat dan met pensioen. De collega-spuitgasten hebben daar niet op gewacht en hebben zijn afscheid al in stijl gevierd. Met een bierfiets werd hij opgepikt aan zijn woning in het Molenzicht. Na een rondrit door het dorp volgde een feest in de kazerne. Charel heeft er bij de gemeentelijke brandweer 32 dienstjaren opzitten.

Fietspad Arendonk beter af in België dan in Nederland

In Arendonk hebben fietsers vandaag meer comfort aan onze kant van de grens dan in Nederland.

Aan weerszijden van de gewestweg Arendonk-Reusel ligt sinds deze week een mooi en veilig fietspad. De buurtbewoners hebben er lang voor gestreden. 'In 1992 hebben we hier een buurtcomité opgericht om samen te ijveren voor een veilig fietspad voor onze deur', zegt buurtbewoner Staf Lasters. Vandaag, zestien jaar later, hebben Lasters en zijn buren eindelijk hun doel bereikt. De verbindingsweg tussen Arendonk en Reusel is nu een voorbeeld van een grensoverschrijdende gewestweg: een splinternieuwe asfaltweg die aan beide kanten omzoomd is met een brede sloot en een zalig fietspad. Ook op het Nederlandse gedeelte van de N139 beschikken fietsers over een afgescheiden fietspad. Maar omdat het Hollandse beton intussen al twintig jaar oud is, ligt het rijcomfort er een flink stuk lager dan bij ons.

De N139 in Arendonk is in de regio nog maar de vierde veilige grensovergang voor fietsers. Tussen Essen en Mol-Postel kun je op twaalf plaatsen via een zogenaamde secundaire weg de streep oversteken. Acht daarvan zijn nog fietspadloos. Onze noorderburen scoren voor dezelfde invalswegen naar de Belgische Kempen dubbel zo goed: acht wegen met fietspad en vier zonder. 'Op het vlak van fietspaden hebben we nu eenmaal een historische achterstand tegenover Nederland', bekent Hans DePreter van de afdeling Wegen en Verkeer in Antwerpen. 'Maar we zijn bezig met een grote inhaalbeweging. Jaar na jaar komen er overal in Vlaanderen nieuwe fietspaden bij.' Het enige minpuntje aan de gewestweg Arendonk-Reusel is de aansluiting met de Voorheide, aan de Turnhoutse Vaart. 'Het wegdek op brug5 is in slechte staat', geeft schepen van Openbare Werken Wim Hendrickx (SP.A) toe. 'Maar het Vlaams Gewest heeft ons beloofd om het versleten asfalt nog dit jaar af te schrapen en er een verse laag overheen te smeren. Waarom er geen volwaardig fietspad wordt aangelegd op de brug? Daarvoor is er voorlopig geen geld.'

Fietspad Arendonk beter af in België dan in Nederland

In Arendonk hebben fietsers vandaag meer comfort aan onze kant van de grens dan in Nederland.

Aan weerszijden van de gewestweg Arendonk-Reusel ligt sinds deze week een mooi en veilig fietspad. De buurtbewoners hebben er lang voor gestreden. 'In 1992 hebben we hier een buurtcomité opgericht om samen te ijveren voor een veilig fietspad voor onze deur', zegt buurtbewoner Staf Lasters. Vandaag, zestien jaar later, hebben Lasters en zijn buren eindelijk hun doel bereikt. De verbindingsweg tussen Arendonk en Reusel is nu een voorbeeld van een grensoverschrijdende gewestweg: een splinternieuwe asfaltweg die aan beide kanten omzoomd is met een brede sloot en een zalig fietspad. Ook op het Nederlandse gedeelte van de N139 beschikken fietsers over een afgescheiden fietspad. Maar omdat het Hollandse beton intussen al twintig jaar oud is, ligt het rijcomfort er een flink stuk lager dan bij ons.

De N139 in Arendonk is in de regio nog maar de vierde veilige grensovergang voor fietsers. Tussen Essen en Mol-Postel kun je op twaalf plaatsen via een zogenaamde secundaire weg de streep oversteken. Acht daarvan zijn nog fietspadloos. Onze noorderburen scoren voor dezelfde invalswegen naar de Belgische Kempen dubbel zo goed: acht wegen met fietspad en vier zonder. 'Op het vlak van fietspaden hebben we nu eenmaal een historische achterstand tegenover Nederland', bekent Hans DePreter van de afdeling Wegen en Verkeer in Antwerpen. 'Maar we zijn bezig met een grote inhaalbeweging. Jaar na jaar komen er overal in Vlaanderen nieuwe fietspaden bij.' Het enige minpuntje aan de gewestweg Arendonk-Reusel is de aansluiting met de Voorheide, aan de Turnhoutse Vaart. 'Het wegdek op brug5 is in slechte staat', geeft schepen van Openbare Werken Wim Hendrickx (SP.A) toe. 'Maar het Vlaams Gewest heeft ons beloofd om het versleten asfalt nog dit jaar af te schrapen en er een verse laag overheen te smeren. Waarom er geen volwaardig fietspad wordt aangelegd op de brug? Daarvoor is er voorlopig geen geld.'

Speeltuin

Met de zomer in aantocht heeft de werkgroep van de Bemdhal de speeltuin naast het Bemdkaffee in een nieuw kleedje gestoken. De oude speeltoestellen zijn verwijderd en er zijn nieuwe constructies geplaatst. Er is ook een nieuwe lading zand aangebracht.

Speeltuin

Met de zomer in aantocht heeft de werkgroep van de Bemdhal de speeltuin naast het Bemdkaffee in een nieuw kleedje gestoken. De oude speeltoestellen zijn verwijderd en er zijn nieuwe constructies geplaatst. Er is ook een nieuwe lading zand aangebracht.

Glosso circuit

Alle bevoegde instanties hebben rond de tafel gezeten om zich te buigen over het glosso-circuit in Arendonk. Het cross­terrein was gedoemd te verdwijnen. Maar omdat in heel de provincie de terreinen voor motorsport niet geschikt zijn voor rallycross gaan er opnieuw stemmen om het glosso­-circuit toch te regulariseren. Volgens Vlaams volksvertegenwoordiger Hans Schoofs (Open Vld) hebben de ministers Bert Anciaux (VlaamsProgressieven) en Hilde Crevits (CD&V) hier concrete beloften over gedaan. Arendonks schepen van Sport Bart Vosters (CD&V) vindt dat Schoofs erg kort door de bocht gaat. "Zo wordt de indruk gewekt dat dit dossier op korte termijn opgelost raakt", reageert Vosters. "Als dit dossier kan rechtgetrokken worden, duurt dit minstens 2 tot 3 jaar en moet ook alles echt meezitten."

Meer lestijden voor scholen nabij asielcentra

Basisscholen waar kinderen uit open asielcentra schoollopen krijgen vanaf volgend schooljaar extra lestijden. Vlaams minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke (SP.A) trekt daar dit jaar al 255.000euro voor uit en volgend jaar nog eens 1,2miljoen euro. Ook de scholen in Arendonk kunnen daarvan profiteren. 'Alle kinderen winnen hierbij', gelooft minister Vandenbroucke. 'De kinderen van asielzoekers leren beter Nederlands en kunnen zich zo sneller integreren in de klas. Voor de andere leerlingen kunnen de lessen vlotter verlopen.' Volgens de minister zijn landelijk gelegen scholen in de buurt van asielcentra vandaag vaak niet voorbereid op de komst van anderstalige kinderen.

4,3 miljoen euro voor Noordkempens platteland

Europa en Vlaanderen hebben samen 4,3 miljoen euro uitgetrokken voor het Leaderproject dat de plattelandsontwikkeling in de Noorderkempen steunt.

Het Leaderproject is een Europees subsidiëringsprogramma voor plattelandsontwikkeling. Het steunt duurzame initiatieven die door de plaatselijke bevolking worden bedacht. Onder de werktitel 'Iedereen mee op de kar' verenigden tien Noordkempense gemeenten zich onder de noemer MarkAante Kempen: Arendonk, Baarle-Hertog, Hoogstraten, Merksplas, Ravels, Rijkevorsel, Brecht, Essen, Kalmthout en Wuustwezel.

Het is de bedoeling dat de initiatieven van onderuit komen. Er wordt jaarlijks een oproep gelanceerd om projecten in te dienen. Het overkoepelend bestuur hoopt op grensoverschrijdende projecten. Plattelandsontwikkeling wordt ruim geïnterpreteerd. Projecten die de leefbaarheid in de dorpen verhogen, de plattelandskennis verbeteren, en toeristische producten helpen ontwikkelen, komen in aanmerking voor financiële steun.

Beste ijsjes

Het regionale magazine Onderox, dat wordt uitgegeven door Guido Geenen van drukkerij Gewa in Arendonk, gaat deze zomer op zoek naar de beste ijsjeszaak van de Kempen. Het tijdschrift doet daarvoor een beroep op de bevindingen van zijn lezers.