Natuurpunt verzet zich niet langer tegen aanleg nieuwe hoge brug

Het pittoreske ophaalbruggetje over de Turnhoutse Vaart in Arendonk zal wellicht dan toch verdwijnen.

Van onze medewerker Eddy Meulemans Arendonk Over brug4 in de Moerenstraat wordt al tien jaar ruzie gemaakt in Arendonk. Dat het bruggetje rot is en dringend toe is aan vervanging, daar is iedereen het over eens. Maar hoe? NvDeScheepvaart, de gemeente en het nabijgelegen bedrijf Ravago Plastics willen een hoge brug. VzwNatuurpunt, gesteund door heel wat wandelaars en fietsers, wil het huidige ophaalbruggetje behouden.

De strijd tussen beide kampen bereikte eind vorig jaar een hoogtepunt, toen nvDeScheepvaart een vergunning kreeg voor een vaste oeververbinding, maar vzwNatuurpunt meteen daarna een verzoekschrift indiende bij de Raad van State om de bouw alsnog tegen te houden. Intussen diende nvDeScheepvaart alweer een nieuwe aanvraag in, dit keer voor een bescheiden hoge brug: smaller, met aparte fietspaden en een geleidelijke hellingsgraad. Na een gesprek met Ravago en het schepencollege begraaft Natuurpunt vandaag de strijdbijl. 'Het gesprek was heftig', bekent woordvoerder Jan VandenBerghe. 'Na heel veel wikken en wegen hebben we uiteindelijk beslist om geen juridische stappen meer te zetten tegen de bouw van een nieuwe brug.'

Waarom Natuurpunt door de knieën gaat? 'Ravago wil nog een tweede kantoorgebouw optrekken in de Moerenstraat, maar alleen op voorwaarde dat er een degelijke ontsluiting komt. Dat argument gaf voor ons de doorslag: de landschappelijke waarde van een wipbruggetje weegt niet op tegen de tewerkstelling in Arendonk.' Volgens Jan Van den Berghe ging het bestuur van Natuurpunt niet over één nacht ijs: 'Over brug4 werd heel uitvoerig overlegd, tot in ons nationale hoofdkantoor.'