Fietspad Grens

Tussen Brug 5 en de grensovergang met Nederland wordt aan weerszijde van de weg een nieuw fietspad aangelegd. In Onder d' Eike en Grens wordt gelijktijdig ook riolering aangelegd. Het verzamelde afvalwater zal via een pompinstallatie onder het kanaal worden doorgeperst om te lozen in de bestaande riolering van Brulen.

Langs de Grens wordt het regenwater opgevangen in nieuwe grachten. De werkzaamheden starten op 20 augustus en duren ongeveer een jaar. Het verkeer naar Reusel wordt omgeleid via Retie en Postel.

Politieweb

Is je fiets gestolen? Of zie je vandalisme in je buurt? Dan kun je voortaan snel en handig een klacht indienen bij de lokale politie via de internettoepassing 'Police on web'. De elektronische aangifte vind je op

www.politiekempennoordoost.be

.

Fotozoektocht

De KWB organiseert tijdens de zomervakantie een toeristische zoektocht door Arendonk. Deelnemers moeten foto's zoeken die langs de fietsroute werden genomen. De tocht trekt door de mooiste plekjes van de gemeente. Deelnemen kan van 30 juni tot 2 september. Formulieren kosten 4 euro en zijn te koop bij de Arendonkse bakkers.

Knalbal groot succes

Het bal van de burgemeester was afgelopen weekend een groot succes. Zo'n 500 inwoners zakten zaterdagavond af naar park Deroissart en dronken samen twaalf vaten bier uit. De opbrengst van de party wordt gebruikt voor de verbouwing van de jeugdlokalen van chiro De Vraai.

Teljoorlekkersdag

Jong en oud genieten van rijstpap op de teljoorlekkersdag in Arendonk. De bijnaam van een Arendonkenaar is in het eigen unieke dialect 'nen telouwerele'er'. Buiten de mensen die geboren en getogen zijn in het dorp kan echter niemand de juiste tongval vinden om het uit te spreken. Gelukkig moest je dat niet kunnen om zondag op de teljoorlekkersdag gratis een bord rijstpap te krijgen. Enige voorwaarde was dat je het bord netjes leeg moest likken. Door de wegwerkzaamheden in het dorpscentrum moest de gemeentelijke cultuurraad vorig jaar een sabbatjaar inlassen voor de teljorenlekkersdag. Maar dit jaar trok het volksfeest weer duizenden kijklustigen naar het verkeersvrije dorpscentrum. Zevenentwintig plaatselijke verenigingen zorgden er voor animatie, muziek, drank en dans.

Sportpark

De kleedkamers, douches en toiletten, die begin volgend jaar worden opgebouwd in de nieuwe vleugel van het sportpark Heikant, zijn bedoeld voor de leden van KFC Verbroedering Arendonk, FC Vrij Arendonk en Arac Atletiek. Dat antwoordde schepen van Sport Bart Vosters (CD&V) tijdens de jongste gemeenteraad op een vraag van Benny Maes (A+).

Fietspad

Het voorontwerp voor de aanleg van een vrijliggend fietspad langs de gewestweg naar Ravels is klaar. Het rijwielpad komt links van de weg te liggen als je in Arendonk vertrekt. Vanaf de brug zullen de fietsers moeten oversteken naar de overkant van de straat. Volgens burgemeester Leo Van Nooten (CD&V) van Ravels starten de werken in 2009.

Aankoop woning

Het gemeentebestuur koopt het huis aan de Brandstraat 6. De eigenares krijgt hiervoor 160.000 euro. Het pand was ingesloten door de terreinen van de gemeentelijke werkplaats. Op lange termijn zal het gebouw daar geïntegreerd worden. Het huis wordt eerst ter beschikking gesteld van het OCMW.

Mieke

Zangeres Mieke staat al sinds haar elfde op het podium. De van Arendonk naar Herselt uitgeweken zangeres vierde haar vijftigste verjaardag en daar hoort een cd bij. 'Vliegen als een vogel' heet het album. Haar lange zangcarrière is een aaneenschakeling van mooie momenten en dat blijkt uit de foto's die ze heeft uitgekozen. Het spreekt voor zich dat de nog altijd populaire artieste graag nog heel wat jaartjes verder wil doen.

Processierups ook in de Kempen nog niet dood

Ook in de Kempen is de processierups nog lang niet uitgeroeid. Toch ziet de gouverneur van onze provincie voorlopig geen reden om het leger in te zetten, zoals in Limburg.

Het noordoosten van Limburg kampt met miljoenen processierupsen. De plaag is intussen zelfs uitgedeind tot in Midden- en West-Limburg. Om de oprukkende rupsenpopulaties te bestrijden roept gouverneur Steve Stevaert vandaag de hulp in van het leger. Twintig soldaten zullen de komende dagen en weken de Limburgse brandweerlui bijstaan in hun oorlog tegen de eikenprocessierups. 'Bij ons is de staat van beleg nog niet afgekondigd', reageert provinciaal gedeputeerde voor Leefmilieu Jos Geuens (SP.A) met een boutade. 'Omdat wij al tien jaar een intensieve preventiecampagne voeren, is het probleem van de processierupsen in onze provincie vandaag niet dramatisch. Helemaal dood is de rups nog niet, maar we hebben de toestand toch redelijk onder controle.' Geuens ziet wel een verschuiving. 'Tien jaar geleden waren vooral Arendonk en de overige gemeenten in de Noorderkempen getroffen. Vandaag stellen we vast dat de rupsenpopulaties langzaam opschuiven naar het zuiden, richting Mol, Balen en Meerhout.' Eikenprocessierupsen vreten niet alleen onze eikenbossen kaal. Ze zijn ook lastig voor de mens. De brandhaartjes van de piepkleine diertjes veroorzaken jeukhinder en ademhalingsstoornissen.

Boscompensatie

Het gemeentebestuur van Arendonk gaat een stukje landbouwgrond aankopen in De Biezen voor 10.000 euro. Het perceel met een oppervlakte van 42 are wordt bebost. Dat doet de gemeente als compensatieverplichting voor het kappen van bomen om fietspaden te creëren langs de Grens. "De beschikbare landbouwgrond in onze gemeente wordt hierdoor niet verminderd", legt burgemeester Ernest Buijs (CD&V) uit. "Het stukje grond ligt aan de rand van een ruilverkaveling."

Peter Vervecken

Volgens scheidsrechter Peter Vervecken, die afgelopen weekend de finale van de Beker van België floot, zijn er nog genoeg jongeren die kiezen voor het fluitje. Alleen blijken de meesten na twee tot drie jaar te stoppen. Vervecken roept trainers, afgevaardigden en supporters daarom op om beginnende arbiters de kans te geven om fouten te maken en hen niet meteen uit te schelden.

Color A'do

De meeste asielzoekers van het opvangcentrum Totem in Arendonk komen uit Rusland of een van de deelstaten. Op zondagnamiddag 3 juni tussen 14u en 17u organiseert Color-a'do in het asielcentrum een landendag over Rusland en Tsjetsjenië. Met een fototentoonstelling, doorlopende vi- deobeelden en getuigenissen krijgt de bezoeker een beeld van deze twee landen en de bewoners. De hele namiddag is gratis en er zijn hapjes en drank.

Gecoro opnieuw samengesteld

Het gemeentebestuur van Arendonk nam een beslissing over de samenstelling van de nieuwe Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening (Gecoro). Deze commissie buigt zich over het ruimtelijk beleid in de gemeente.

Net als tijdens de vorige legislatuur bestaat de commissie uit dertien leden, onder wie negen vertegenwoordigers van diverse maatschappelijke geledingen en vier deskundigen.
Als milieuvertegenwoordiger werd Benny Moeskops verkozen. Lieven Van Baelen van het Sint-Claracollege verdedigt de scholengemeenschap. De werknemers vaardigen Okra-voorzitter Frans Jespers en Jan Segers af. Fien Stessens van taverne De Gouden Arend mag in naam van handelaars spreken op de commissie.

Voor de werkgeversorganisatie heeft via de Werkgroep Industrie Arendonk (WIA) Theo Van Craenendonk zitting. Gerda Breugelmans vertegenwoordigt de landbouwers en Willem De Boer de weekendverblijvers. Raoul de Cartier, die nogal wat bossen in privé-eigendom heeft, maakt de lijst compleet.

Ook vier deskundigen hebben zitting in de Gecoro. Een van hen, Eddy Damen, zit de raad voor. De andere drie zijn Dirk Segers, Ludo Borgers en Dirk Sterckx.

Frisbeeclub hangt schijf aan de wilgen

Alpha Strike Team organiseerde dit weekend op het sportpark Heikant haar laatste tornooi. De frisbeeclub uit Arendonk bestaat tien jaar, maar stopt er mee door gebrek aan leden

De frisbeecompetitie in België werd vier jaar geleden pas opgericht en er spelen dertien clubs in. "Toen wij in 1997 de club in Arendonk opstartten was er nog geen competitie in België", blikt voorzitter en medestichter Patrick van Herk (33) terug. "We hebben zes jaar in de Nederlandse afdeling gespeeld."

Het internationale frisbeetornooi in heimat Arendonk is het laatste wapenfeit van Alpha Strike Team. Het ledenaantal is gezakt naar 14. In de beginjaren van de club stond de teller nog op 35. Het tornooi kondigt zich aan als laatste reddingsmiddel om nieuw bloed aan te trekken. Maar voor de voorzitter is de club nu al ten dode opgeschreven. "De andere clubs van ons land zitten allemaal in een grootstad waar meer potentiële kandidaten zitten. Bovendien hebben we hier in Arendonk al een heel brede waaier aan sportclubs. Och, het is mooi geweest. Bovendien hebben we nog een clubkas. Dat gaan we hoogstwaarschijnlijk gebruiken om deel te nemen aan een frisbeetornooi ergens in een zonnig land. Een mooie afsluiter, niet?"

Brandweer

Het gemeentebestuur trekt bijna 15.000 euro uit voor de aankoop van een eenvoudige bestelwagen voor de brandweer. Het voertuig is bedoeld voor dagelijks gebruik, onder meer om naar vergaderingen te rijden. Tot vandaag moesten de pompiers daarvoor gebruikmaken van hun jeep.

Arendonkse brunette is nieuwe aarbeienekoningin

Aardbeiengemeente Melsele heeft een nieuwe aardbeiprinses. De 18-jarige Stephanie Meynendonckx uit Arendonk kreeg het hoogste aantal punten van de jury en mocht het kroontje opzetten.

Kristof Meul Ondanks de vele verkiezingen die ons land rijk is, blijft de jaarlijkse verkiezing van de aardbeiprinses één van de hoogst aangeschreven missverkiezingen in onze regio. De twaalf finalisten hadden allemaal hun schare fans bij en de tent op het Melseelse Kerkplein zat dan ook goed vol. De supporters zagen hoe de meisjes het beste van zichzelf gaven in de verschillende onderdelen: een individuele vrije proef waarin de meeste meisjes dansen of zongen, de defilés in bruidskledij, badpakken of zomerkledij, en de gevreesde vragenronde over de aardbei. Nog maar eens werd duidelijk dat de kandidaat-prinsessen niet altijd goed op de hoogte zijn van hun fruitsoort.

Commentaar vanuit de zaal op een fout antwoord ontlokte bij één van de deelneemsters volgende reactie: 'Kom hier zelf maar eens staan hé, meneer.' Waarop de kandidate getrakteerd werd op een warm applaus. Na de verschillende proeven was het de beurt aan de Romeo's, een covergroep die bestaat uit VTM-acteurs Davy Gilles, Chris Van Tongelen en Gunther Levi, om de nagelbijtende supporters te entertainen. Ondertussen discussieerde de jury volop over wie het kroontje nu het meest verdiende. Rond de klok van één uur weergalmde de naam van de opvolgster van Sweta Meersman door de tent: Stephanie Meynendonckx. De achttienjarige brunette ging Melissa Van Hoydonck en Stephany Camby vooraf. De vreugde was groot: 'Ik kan nog altijd niet geloven dat ik gewonnen heb. Ik had zoveel last van zenuwen, onvoorstelbaar. Ik doe mee aan deze verkiezingen omdat ik niet echt van de grootste ben, waardoor een echte modellencarrière zo goed als uitgesloten is', aldus de Arendonkse schone. Op de vraag wat ze die avond nog zou doen antwoordde ze: 'Zo snel mogelijk bij mijn vrienden en familie zijn'. In deze finale waren maar twee kandidates afkomstig uit het Waasland. Voor Els Van Halewyck uit Beveren was het een unieke ervaring, en Stephany Camby uit Sint-Niklaas houdt er het kroontje van tweede eredame aan over. 'Ik ben dolgelukkig met deze podiumplaats. Ik heb dan toch een pak ervaring opgedaan die ik ongetwijfeld nog zal kunnen gebruiken in mijn latere leven. De andere meisjes verdienden het zeker even hard als ik. Maar zeg nu zelf: Is dit geen mooi podium?'

Grootouders leren koken

Een groep leerlingen van het Sint-Claracollege maakt een receptenboek met vergeten gerechten. Daarvoor klopten de scholieren aan bij hun grootouders, die nog op traditionele wijze rijstebrij of kipkap maakten. Het werk van de leerlingen past in het Oral-Historyproject, waaraan de school al enige tijd werkt.

Het Oral-Historyproject in het Sint-Claracollege leverde vorig jaar al een boek op met getuigenissen over het dagelijkse leven. Dit jaar betrok de school ook leerlingen uit het technisch onderwijs bij het project. "We pakken het degelijk aan", zegt projectleider Lut Govaerts. "Het gaat uiteindelijk om antropologisch onderzoek dat we wetenschappelijk correct proberen uit te voeren. Voor iemand van 17 is het een zware klus om informatie in het veld te zoeken, te controleren en neer te schrijven."
De leerlingen van het vijfde jaar sociaal-technische wetenschappen kregen de opdracht om vergeten recepten op te snorren. Sarah Goris overtuigde haar grootvader om zijn onnavolgbare rijstpaprecept mee te geven. Katrien Vanherck mocht samen met haar grootmoeder en haar tante kipkap bereiden. Uit haar getuigenis blijkt wat een belevenis dat was: "Toen alles door het vleesmolentje was gegaan, begon ze de brij met haar handen te malen en te mengen. Het was niet echt aangenaam om te zien, maar mijn tante en ik hielden vol."

"Het gaat om meer dan het recept alleen", benadrukt Lut Govaerts. "De leerlingen leerden ook meer over de tafelmanieren en de eetgewoonten van hun grootouders. We vonden het ook belangrijk dat ze de recepten aanvulden met anekdotes van vroeger. Een grootmoeder vertelde hoe ze tijdens het bereiden van bloedworst haar trouwring is kwijtgespeeld, en hoe ze die later weer heeft teruggevonden."
Het receptenboek dat het resultaat van dit onderzoek zal zijn, wordt in september gepubliceerd. Maar de waarde van het onderzoek blijkt uit de reacties van de leerlingen en hun grootouders. "Tegenwoordig ga ik bijna elke dag na school eventjes langs bij moemoe", getuigt Katrien Vanherck. "Mijn moemoe is blij dat ze nog steeds veel voor me betekent, zei ze bij een kop koffie. Ik heb het project dus goed ervaren, niet alleen door het boek, maar ook omdat het de band tussen mij en mijn moemoe heeft versterkt."

Lange vormselviering kost ouders communicanten 10 euro parkeergeld

Een lange vormselviering kostte zaterdag in Arendonk heel wat ouders van communicanten een parkeerheffing van 10 euro. De ouders parkeerden hun auto in de blauwe zone, maar waren niet binnen de twee uur terug aan hun wagen. De firma Apcoa voerde parkeercontroles uit. De gemeente zal volgens burgemeester Buijs (CD&V) bekijken of voortaan bij grote manifestaties een speciale regeling kan gelden.

Meer dan honderd Arendonkse jongeren vierden zaterdag hun plechtige communie in de OLV-kerk. Door dat hoge aantal duurde de eucharistieviering langer dan verwacht. Na afloop vonden de kerkgangers een retributie van 10 euro achter de ruitenwisser.
«We hebben begrip voor de situatie en bekijken of we de overtreders kunnen tegemoetkomen», zegt burgemeester Buijs. «Maar de mensen waren in overtreding. Iedereen roept al jaren voor de invoering van een blauwe zone. Nu die er ligt, is men verbaasd over de retributies. Op 150 meter van de kerk liggen nochtans grote gratis parkeerplaatsen.»

Tientallen verkeersboetes tijdens vormselviering

Alle ouders en familieleden van de communicanten die afgelopen weekend in de kerk van Arendonk de vormselviering bijwoonden en hun auto op het marktplein parkeerden, vonden na de mis een parkeerboete achter hun ruitenwisser.

Eddy Meulemans Onder de kerktoren van Arendonk is parkeren gratis. Alleen moet je een blauwe parkeerschijf voor je ruit leggen én ervoor zorgen dat je uiterlijk twee uur later weer weg bent. Precies daar wrong vorig weekend het schoentje, want door het hoge aantal communicanten liep de vormselviering danig uit, tot na 16 uur zelfs. De meeste vormelingen en hun ouders zaten toen al drie uur in de kerk. Terwijl de leerlingen binnen het sacrament van het vormsel kregen toegediend, stonden op het kerkplein twee parkeerwachters ijverig boetes uit te schrijven voor alle verstreken parkeerschijven. 'Elke zaterdag komen we langs om te schrijven, tenzij het gemeentebestuur ons expliciet vraagt om weg te blijven', zegt Luc Verduyckt van Apcoa Belgium, de firma uit Berchem die belast is met de controle van de blauwe zone in Arendonk. Omdat ze in Berchem geen speciaal verzoek van het gemeentebestuur binnenkregen, voerden de parkeerwachters plichtbewust hun zaterdaginspectie uit. Een normale inspectie werd het echter niet, want ze sloegen een ferme slag: in een handomdraai rolden er liefst 22 retributiebonnen van 25 euro uit hun handcomputer.

Hadden de kerkgangers tussendoor de mis moeten verlaten om hun parkeerschijf te verschuiven? Burgemeester Nest Buijs (CD&V) heeft een beter idee: 'In het park Deroissart, amper honderd meter verderop, heb je geen parkeerschijf nodig en kun je je auto zelfs twee dagen laten staan. Maar dan moet je wel bereid zijn om honderd meter te stappen', voegt hij eraan toe. Op de jongste gemeenteraad kaartte raadslid Benny Maes (A+) de 'kerkgangersboete' aan bij het schepencollege. Hij vroeg om vergiffenis voor de zondaars. 'Wij zijn begripvol, maar niet onnozel', reageert burgemeester Buijs. 'Het is op verzoek van de bevolking en de lokale middenstand dat we een blauwe zone invoerden op de markt. Voor grote evenementen willen we gerust een uitzondering toestaan, maar niet voor elke begrafenis of kermis.' Ook pastoor Luc Vienne voelt zich niet verantwoordelijk. Dat de mis zo lang duurde, is volgens hem niet zijn schuld. 'Maar ik vind het wel bij de haren getrokken dat de controleurs uitgerekend tijdens een vormselviering op inspectie trekken', zegt de pastoor.

Afvalfactuur

Omdat alle inwoners vanaf 1 januari hun restafval in een slimme container stoppen en niet langer in grijze vuilniszak, krijgen ze voortaan een factuur op maat. Hoe minder afval je meegeeft, hoe minder je betaalt. Prijs: 0,15 euro per kilo restafval en 0,075 euro per kilo GFT.

Kerkgangers moeten boeten

De vormselviering van afgelopen zaterdag in Arendonk heeft heel wat kerkgangers een boete opgeleverd. Omdat de eucharistieviering langer duurde dan twee uur, stonden de meeste familieleden van de communicanten in overtreding geparkeerd. l
Families van vormelingen bekeurd tijdens lange misviering

Met de herinrichting van de dorpskern in Arendonk werd vorig jaar in juni een blauwe zone ingevoerd in de Vrijheid en rond de kerk. Bestuurders mogen er sindsdien hun wagen hoogstens twee uur achterlaten op een parkeerplaats.
Zaterdag was het plechtige communie in het teljorenlekkersdorp en traditioneel worden daar nog veel jongeren gevormd. Deze editie waren er 109 communicanten. Door het hoge aantal zalvingen kan de misviering dan wel eens uitlopen. Nu zaten de mensen van 13.30u tot 16u in de Onze-Lieve-Vrouwkerk.

Ouders van vormelingen, catechisten en helpers die geparkeerd stonden in de blauwe zone keken verrast op bij het verlaten van de kerk. Ze hadden een retributieboete van 10 euro aan hun been.
"De firma Apcoa is in onze gemeente belast met de parkeercontroles", vertelt burgemeester Ernest Buijs (CD&V). "Toevallig was het zaterdag hun inspectiedag in Arendonk. Een vervelende situatie, dat geef ik toe. De meeste mensen die op het gemeentehuis hun beklag kwamen doen, gaven wel toe dat ze in de fout waren. We moeten nog bekijken of we geen oplossing kunnen bieden voor deze uitzonderlijke omstandigheid."

De pastoor van het centrum, pater Luc Vienne, vergeeft de parkeercontroleurs. "Zij deden alleen hun werk, maar dat neemt niet weg dat het toch allemaal wat met de haren getrokken is. Op dagen waarop het vormsel, de eerst communie of grote begrafenissen plaatsvinden, zouden toch uitzonderingen moeten gelden."
Tijdens de vormselviering stonden ook heel wat voertuigen op de stoep of dubbel geparkeerd. De bestuurders van die auto's kregen geen boete, omdat dat dat bevoegdheid is van de politiediensten. Ook over dat voorval heerste er bij de gedupeerde kerkgangers nogal wat ongenoegen.

Facelift voor kerk

De 102-jarige O.L. Vrouwkerk in het centrum van Arendonk krijgt een grondige schoonheidsbehandeling. Het gebouw sukkelt met enkele kwaaltjes. Zo moet het metselwerk worden heropgevoegd en het buitenschrijnwerk heeft nood aan een botoxinjectie. Bescherming van glasramen, verwarming- en isolatiewerken staan eveneens vermeld in het doktersrapport.

Plagsel

De hoop plagsel, die Natuurpunt zonder vergunning wilde uitspreiden op een perceel langs de Heirbaan is verwijderd. Het maaioverschot was afkomstig uit het nabijgelegen natuurreservaat De Liereman in Oud-Turnhout.

Meer pret zonder sigaret

Het Sint-Claracollege uit Arendonk nam samen met vijf scholen uit Turnhout en vier uit Hoogstraten deel aan de actie 'Meer pret zonder sigaret' van het lokaal gezondheidsoverleg (LOGO). Gisteren werden de eerste diploma's voor niet-rokende klassen uitgedeeld.

Ronny Van den Ackerveken LOGO Noorderkempen organiseert al enkele jaren de actie 'Meer pret zonder sigaret' in een aantal scholen. Daarmee wil de organisatie leerlingen bewustmaken van de gevaren en gevolgen van roken. 'Bij het begin van de actie bezorgden de deelnemende klassen ons een contract met het streefpercentage aan rokende en niet-rokende leerlingen', zegt coördinator Griet Verhesen van LOGO Noorderkempen. 'Klassen waar gedurende de zes maanden van de actie geen rokers bijgekomen zijn, ontvangen een diploma. Klassen waar tóch rokers zijn bijgekomen, maar die minstens twee activiteiten ter preventie van het roken hebben uitgewerkt, ontvangen een getuigschrift. Zo werden er onder meer weddenschappen afgesloten tussen klassen en leraars of zette men een tentoonstelling op poten rond de wedstrijd. Er is ook een klas die een website rond de wedstrijd heeft opgericht.'

De eerste diploma's werden maandag uitgereikt. Op het stadhuis van Hoogstraten ontving schepen Tinne Rombouts (CD&V) de winnende leerlingen van de vier Hoogstraatse scholen: Klein Seminarie, VITO, VTI Spijker en het Instituut Spijker. In Turnhout deelde schepen Peter Segers (SP.A) de diploma's uit het Sint-Pietersinstituut, het HIVSET, de Stedelijke Handelsschool en het Atheneum. De vijfde deelnemende school, Heilig Graf, kon door een sportdag niet aanwezig zijn. Later deze maand krijgen enkele klassen die gisteren een diploma ontvingen een sportieve voormiddag aangeboden door LOGO. De Hoogstratense winnaar trekken daarvoor naar De Mosten. De Turnhoutenaars krijgen een touwenparcours in De Hoge Rielen. In Arendonk worden de diploma's op 25 mei uitgereikt.

Ravago blijft in Arendonk

Is de opening van een nieuw, hypermodern magazijnencomplex in Lommel de voorbode van een algehele verhuizing van Ravago Plastics naar Limburg? 'Toch niet, Arendonk blijft ons hoofdkwartier', zegt Ravago-topman Jan Zeinstra.

'Arendonk blijft ons hoofdkwartier. Waarom hebben we anders een splinternieuw kantoorgebouw opgetrokken en geïnvesteerd in een ultramoderne productie-installatie?' Ravago-topman Jan Zeinstra

Het nieuwe verdeelcentrum van het kunststofverwerkende bedrijf Ravago Plastics in Lommel is een staaltje van moderne technologie. Het magazijnencomplex is 37.000 vierkante meter groot, biedt werk aan zeventig mensen en zit volgestouwd met piepkleine plastiekkorrels. Die dienen als grondstof voor emmers, tv-kasten, wieldeksels, dashboards en andere kunststofproducten.

Waarom werd het nieuwe logistieke centrum niet in Arendonk opgetrokken? 'Uitbreiding in Arendonk bleek niet meer mogelijk', zegt vice-president Jan Zeinstra van Ravago. 'Op onze eigen terreinen is geen plaats meer. En een nieuw industriepark stootte op protest van de buurt.' In de Limburgse gemeente Lommel werd Ravago wél met open armen ontvangen. 'In Lommel konden we rekenen op de volle steun van het bestuur', bevestigt Zeinstra. 'Ook de ligging is interessant. Lommel ligt in het hart van Europa, tussen het Maas-Scheldekanaal, het kanaal van Beverlo, de IJzeren Rijn en enkele belangrijke autowegen.' Ravago beschikt er over een uitgestrekt perceel van liefst elf hectare. Volgend jaar wordt het nieuwe distributiecentrum daarom al uitgebreid met een silopark en een afzakinstallatie, goed voor nog eens dertig bijkomende jobs. Later komt er wellicht nog een tweede gebouwengordel bij, vergelijkbaar met de huidige magazijnencampus. Het lijkt alsof Ravago beetje bij beetje van de Antwerpse naar de Limburgse Kempen verhuist. 'Nee, zeker niet', zegt Zeinstra. 'Lommel en Arendonk spelen elk hun eigen rol. Lommel wordt ons logistieke centrum. Arendonk blijft ons hoofdkwartier, voor administratie en productie. Waarom hebben we anders vorig jaar een splinternieuw kantoorgebouw opgetrokken in de Moerenstraat en fors geïnvesteerd in een ultramoderne productie-installatie in de Poederstraat?'

Groene Vlag

De gemeentelijke basisschool Sint-Jan van de Voorheide is de enige school in de provincie die van de Foundation Environmental Education (FEE) een groene vlag mag uithangen aan de schoolpoort. Sint-Jan krijgt die voor zijn permanente milieuzorg.

Ochtendzwemmen

Het zwembad van Arendonk is nu ook in de vroege morgen geopend. Op woensdag en vrijdag kan iedereen die het wenst er baantjes trekken. Het trimzwemmen kan telkens van 7.15u tot 8.15u. Tijdens de schoolvakanties is het ochtendzwemmen niet mogelijk.

Aan tafel

De werkgroep gezondheid uit Arendonk organiseert op 28 en 29 april in de school van het Begijnhof een smakelijk doe-project over onze eetgewoonten. Van 14u tot 18u staat een diëtiste klaar om alle vragen te beantwoorden. Aan de hand van een spel kom je na een uurtje alles te weten over de voedingsdriehoek.

Verder zijn er fitheid- en diabetes- testen, nordic walking, een wandeltocht en tai chi. De toegang is gratis en de eerste tweehonderd bezoekers krijgen een leuke attentie.

Brug

Burgemeester Nest Buijs (CD&V) en zijn schepenen zien de vervanging van de oude ophaalbrug in de Moerenstraat door een hoge brug best zitten.

Toch hebben ze ook kritiek. 'De nieuwe brug die NV De Scheepvaart voorstelt, is te steil en biedt te weinig veiligheid voor de fietsers', vindt Buijs.

Kasseiweg Huiskens verdwijnt

Het gemeentebestuur van Arendonk gaat de volgende twee jaren voor een miljoen euro investeren in het onderhoud van wegen. Het verwijderen van het stukje Parijs-Roubaix in de Huiskens staat onder meer op het verlanglijstje.

De gemeenteraad zoekt een ontwerper om alle wegen die een dringend onderhoud nodig hebben te inventariseren en te bepalen wat het allemaal gaat kosten. "Zo denken wij om de kaprijpe bomen langs de Huiskens te vervangen", vertelt schepen van Openbare Werken Wim Henddrickx (sp.a). "De kasseiweg verdwijnt daar dan ook."

De meidoornen en andere groenvoorzieningen hebben volgens Hendrickx in de Middelvelden, Papenvelden, Espendonk en Bremberg ook genoeg schade aangericht aan het wegdek en de stoepen. Het fatsoeneren van voetpaden en nieuwe aanplantingen moeten er soelaas brengen.

Onder het onderhoud van de wegen rekent het gemeentebestuur ook de asfalteringswerken van verschillende grindwegen en de voegvullingen van betonwegen.

Joyce is weer welkom

Omdat ze in een rolstoel zit, was Joyce niet meer welkom bij Speelwij Fx in haar eigen dorp Arendonk en moest ze verplicht uitwijken naar de speciale speelpleinwerking voor gehandicapten in Dessel. Daar komt nu verandering in.
,,Als een openbaar bestuur opvang organiseert in de vakantieperiodes, dan moet iedereen daarvan kunnen gebruikmaken, ook mindervalide kinderen'' Bart Vosters, schepen van Jeugd (CD&V)

Joyce Roos (11) uit de Maaskens in Arendonk zit al vele jaren in een rolstoel, maar dat verhindert haar niet om zich elke zomer vrolijk te amuseren met haar valide leeftijdsgenootjes op de speelpleinen van Speelwij Fx. Vorig jaar in juli kwam daar plots een einde aan, toen ze een brief kreeg van het schepencollege. Daarin las ze dat ze na het bouwverlof niet meer mocht komen. Voortaan zou ze verwacht worden bij De Hei in Dessel, een speciale speelpleinwerking voor gehandicapten. Zelf vond Joyce het aanbod maar niks. Ze vond het juist fijn om bij Speelwij Fx met haar eigen Arendonkse vriendjes te spelen. ,,Speelwij Fx is haar lang leven'', zegt vader Jan Roos (38). ,,Als je Joyce laat kiezen tussen een vakantie aan zee of de speelpleinen, hoeft ze geen twee keer na te denken. Ze kijkt er een heel jaar naar uit.'' Waarom Joyce ineens niet meer welkom was in Arendonk? ,,Je moet begrijpen dat het meisje elk jaar ouder en zwaarder wordt'', zei de toenmalige schepen van Jeugd Johan Van Bergen (CD&V). ,,Daarom wordt het voor onze monitoren almaar moeilijker om het kind te helpen. Ook onze accommodatie is niet afgestemd op kinderen in een rolstoel. In Dessel zijn de sanitaire en andere voorzieningen veel beter geschikt.'' Omdat zoiets wel erg naar discriminatie neigt, besliste de gemeenteraad van Arendonk deze week om het huishoudelijk reglement van de speelpleinwerking aan te passen. Zo zijn voortaan ook mindervalide kinderen weer welkom. ,,Als een openbaar bestuur opvang organiseert in de vakantieperiodes, dan moet iedereen daarvan kunnen gebruikmaken, ook mindervalide kinderen'', zegt huidig jeugdschepen Bart Vosters (CD&V).

Vader Jan Roos (39) is blij met de aanpassing, al heeft hij wel bedenkingen bij de toegevoegde maximumregel. Volgens het nieuwe reglement zijn immers maar maximaal twee rolstoelkinderen tegelijk toegelaten. ,,Mindervalide kinderen hebben evenveel recht op een degelijke opvang als valide kinderen, maar ze mogen de goede werking van de speelpleinen niet verstoren'', verdedigt schepen Vosters zich. Aan de ouders wordt ook gevraagd om hun gehandicapte kind zes tot drie weken op voorhand aan te melden. ,,Geen probleem. Ik heb me tijdens de paasvakantie al meteen laten inschrijven voor de zomervakantie'', zegt Joyce.

Speelpleinwerking verwelkomt iedereen

De gemeenteraad heeft het huishoudelijk reglement van de vakantiespeelpleinwerking speelwij-FX goedgekeurd. Nieuw is dat de opvang ook geldt voor mindervalide kinderen. Het gebrek aan die mogelijkheid gaf in het verleden voer voor discussies.

"Het is de taak van een openbaar bestuur dat wanneer men kinderopvang aanbiedt, dat daar dan ook mindervaliden terecht kunnen", vertelt schepen van Gezin Bart Vosters (CD&V). "Om de werking van de monitoren niet te overbelasten, kunnen er wel maar maximaal twee kinderen tegelijk worden opgenomen. Indien de praktijk zou uitwijzen dat er veranderingen wenselijk zijn, kan dit natuurlijk aangepast worden."

Bijkomende voorwaarde is dat men ten laatste drie weken voor de werking moet inschrijven en duidelijk moet aangeven welke dag het kind al dan niet komt.

Kinderopvang goedkoper voor grote gezinnen

In het gemeentelijk onderwijs van Arendonk moeten ouders van grote gezinnen vanaf 1 september minder betalen voor de voor- en naschoolse kinderopvang. In de vrije basisschool Sint-Clara bestaat de tariefvermindering al langer. l

Het zogenaamde regressief toepassen van de tarieven naargelang het aantal kinderen in de kinderopvang werd door Benny Maes (A+) op de gemeenteraad gebracht. "Enkele ouders hadden ons er op attent gemaakt dat er een verschil is in de kostprijs die door de verschillende onderwijsnetten worden aangerekend voor de kinderopvang", vertelt hij. "We zijn van mening dat de keuze voor een school hierdoor niet mag worden beïnvloed."

Burgemeester Ernest Buijs (CD&V) repliceerde dat in januari al opdracht was gegeven aan de gemeentelijk administratie om het reglement aan te passen zodat vanaf volgend schooljaar dezelfde tariefvermindering ook in de gemeentescholen van kracht wordt.
"Dat was zo afgesproken in het lokaal overleg kinderopvang waar alle onderwijsnetten in vertegenwoordigd zijn", vulde onderwijsschepen Luc Bouwen (CD&V) aan. "Het schoolreglement moet ook worden aangepast en dat kan niet tijdens het schooljaar. In juni komt het dossier voor de gemeenteraad."

Volledige gelijkheid tussen alle onderwijsnetten komt er echter toch niet. Gemeenschapschool De Wamp heeft te kennen gegeven dat hun tarieven 10 eurocent lager gaan liggen.

Tarieven vanaf 1 september 2007

1e kind: 0,75 E per begonnen half uur
2e kind: 0,50 E per begonnen half uur
3e kind: 0,25 E per begonnen half uur
4e kind: gratis

Record deelnemers garageverkoop

Liefst 223 inwoners zetten komend weekend de poort van hun garage open voor de verkoop van allerhande oude spullen, gaande van antiek tot speelgoed, kleding, fietsen en huisraad. De cultuurraad, die de garageverkoop organiseert, spreekt van een record.

Kongobos

In het Kongobos, dat vooral dienstdoet als speelbos voor de jeugd, worden her en der oude dennen gekapt en vervangen door loofbomen, waaronder zomereik en tamme kastanje. Zo moet het Kongobos evolueren naar een gemengd bos van naald- en loofhout.

Er is nood aan rust en zekerheid

Jan Van Gorp (39) heeft op 31 maart de schoolpoort van de Reuzepas in Oud-Turnhout achter zich dichtgetrokken. Vanaf vandaag wordt hij in zijn heimat Arendonk de kersverse directeur van gemeenteschool Sint-Jan. In de paasvakantie zochten wij hem op in zijn nieuwe schoolomgeving.

Het is prachtig weer buiten en u zit hier te werken. Nog geen spijt?

Jan Van Gorp: Het zou maar erg zijn als ik nu al spijt zou hebben. Ik heb hier trouwens niet elke vakantiedag gezeten hoor.

Is het niet ongewoon dat de laatste drie maanden van het schooljaar een nieuwe directeur in dienst treedt?

Het voelt inderdaad raar aan. Het liefste was ik op 1 september begonnen. Maar hier wou men niet langer wachten. De vervangingsopdracht van Erik Segers als schoolhoofd was normaal gedaan op 1 januari. Maar die werd alsmaar verlengd, wat heel vervelend was voor hem.

Het gemeentebestuur zocht een directeur met moderne managementcapaciteiten.

Iemand die helemaal voldeed aan de vooropgestelde profielbeschrijving, moest een supermens zijn. Dat ben ik zeker niet. Ik ben enkele jaren geleden directeur geweest van de stedelijke basisschool Katersberg in Geel. Die functie lag mij wel. Door familiale omstandigheden heb ik wel bewust een stap teruggezet. Maar directeur worden van een school die maar op vijftig meter van mijn woonst ligt, dat is natuurlijk een ideale situatie.

Het was in de Arendonkse gemeentescholen een ongeschreven wet dat iemand uit het lerarenkorps schoolhoofd werd. Nu was er een examen. Hoe reageert het leerkrachtenkorps op het feit dat nu opeens iemand van buitenaf directeur wordt? U volgt bovendien niet iemand op die met pensioen ging: het vroegere schoolhoofd en twee interim-directeuren geven hier nog les.

De verschillende snel opéénvolgende directiewijzigingen waren voor Sint-Jan een moeilijke periode. Er is nu nood aan rust en zekerheid. Voor de leerkrachten komt de huidige situatie vreemder over dan voor mij. Ik kan terugvallen op mijn ervaring als externe schooldirecteur in Geel. Bovendien ben ik in Arendonk geboren en getogen. 90 procent van de leerkrachten kende ik dus al. We weten van elkaar welk vlees we in de kuip hebben (lacht).

U hebt hier zelf nog op de schoolbanken gezeten.

Dat klopt en ik heb hier ook stages als onderwijzer gedaan. Bij meester Jef Hendrickx heb ik zelfs nog in het derde leerjaar gezeten, maar die is nu wel met ziekteverlof.

Tot slot, wat zegt u de datum 1 juni?

Dan is het schoolfeest van Sint-Jan!

Een kus van juffrouw Wiske en een bank vooruit.

Blog

Staf Lasters, onder meer bekend als fietsinstructeur in het asielcentrum Totem, kreeg al meer dan 150.000lezers over de vloer op zijn seniorennetblog. In zijn internetdagboek geeft Staf bijna dagelijks zijn ongezouten mening op de lokale actualiteit.

http://blog.seniorennet.be/brabbes

.

Lam Gods

In het Sigarenmuseum hangt sinds kort een levensgrote fotoreproductie van het Lam Gods, het beroemde schilderij van Jan Van Eyck. Met deze aankoop wil de lokale heemkring in de verf zetten dat de oude Vlaamse meester afkomstig is van Arendonk en niet van Maaseik. Volgende week zetten de heemkringleden hun zoektocht naar de ware afkomst van Van Eyck verder, want dan brengen ze een bezoek aan het echte Lam Gods in de Sint-Baafskathedraal in Gent.

Sterren op de Arendonkse dansvloer

De gemeentelijke feestzaal De Garve wordt op zaterdag 21 april vanaf 20u omgetoverd tot een heuse ballroom. Fanfare Wampegalm en enkele danskoppels brengen er een showavond gaande van opzwepende tango en sambamuziek tot balletmuziek van het Zwanenmeer.

De Koninklijke fanfare Wampegalm staat onder leiding van dirigent Hans Aernouts. Deze jeugdige orkestleider heeft de laatste jaren het muzikaal niveau van de Arendonkse muziekvereniging duchtig opgeschroefd. Vorig jaar behaalde Wampegalm 78 procent in de eerste afdeling.

Zaterdagavond 21 april brengt het muziekgezelschap in thuisbasis Arendonk het jaarlijkse lenteconcert. Voor deze negenentwintigste editie kozen de muzikanten het thema 'sterren op de dansvloer'. Daarbij is zowel aan de muziekkeuze als aan het visuele aspect gedacht. Enkele dansparen laten het publiek genieten van hun gracieuze bewegingen.
De jonge muzikantjes van de jeugdfanfare krijgen de eer om het voorprogramma te spelen.

ICS netten ondergronds

Telenet gaat de ICS-netten in de Moerenstraat en Wippelberg ondergronds brengen. Dat gebeurt naar aanleiding van de rioleringswerkzaamheden in de omgeving. De ICS-netten zijn de kabels voor televisiedistributie.

De kostprijs van deze operatie bedraagt ruim 150.000 euro.

Vrijkermis

Droom je ervan om de komende zomer met borstnummer1 deel te nemen aan de populaire volksspelen van Vrijkermis? Vanaf 25juli wordt de fel begeerde numero uno te koop aangeboden op eBay. De hoogste bieder krijgt er een speciaal T-shirt van Vrijkermis bovenop !

www.vrijkermis.be

Chris Willemsen

Dwergacteur en model Chris Willemsen (34) uit Arendonk werd geboren in 1972. Dertig jaar later zette hij zijn eerste stappen in de Vlaamse showbizz. Sindsdien was hij te zien in tal van films, videoclips en fotoshoots. De foto voor de maand april op de Showbizzkalender 2005 is naar eigen zeggen het hoogtepunt uit zijn carrière. Onlangs figureerde hij voor de Hollywoodfilm 'In Bruges' die in 2008 in de bioscoopzaal verschijnt. Foto's Wiggenraad

Maatregelen bruinrot blijven van kracht

De beschermende maatregelen tegen de bruinrotbacterie, een ziekte bij aardappelen, blijven van kracht. Dat heeft het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) meegedeeld.

De beslissing kwam er nadat eind vorig jaar was vastgesteld dat de bacterie nog steeds aanwezig was in waterlopen in de Antwerpse Kempen en Limburg. Het beschermingsgebied omvat 42 gemeenten. Het gaat onder meer om Arendonk, Balen, Beerse, Brecht, Dessel, Geel, Grobbendonk, Herentals, Herenthout, Herselt, Hulshout, Kasterlee, Lille, Malle, Meerhout, Merksplas, Mol, Olen, Oud-Turnhout, Ravels, Retie, Rijkevorsel, Turnhout, Vorselaar, Vosselaar, Westerlo, Zandhoven en Zoersel. In die gemeenten is het verboden om oppervlaktewater uit kanalen, beken en vijvers te gebruiken bij de teelt van aardappelen, tomaten en aubergines. Het water mag wel worden aangewend voor het beregenen van andere percelen. Aardappeltelers moeten voor 30 april aangifte doen van alle met aardappelen beteelde percelen met een oppervlakte van meer dan 10 are. Het voedselagentschap vraagt ook om de teeltrotatie te respecteren. Aardappelen mogen niet vaker dan een keer om de drie jaar op hetzelfde perceel worden geteeld. Voor de beregening van aubergines en tomaten mag de teler onder zijn verantwoordelijkheid oppervlaktewater gebruiken dat afkomstig is uit vergaarbekkens. De maatregelen zijn al sinds 2000 van toepassing. Zolang de bacterie in waterlopen wordt vastgesteld, blijft het gevaar voor verspreiding via het oppervlaktewater. (ima)

Netbaltornooi

De Rusthuif, een instelling voor mentaal gehandicapten, organiseert op zondagnamiddag 24 juni 2007 een netbaltornooi. Netbal is te vergelijken met volleybal. Het spel wordt gespeeld op hetzelfde terrein, met zes spelers en een identieke bal. Het verschil zit in het feit dat er niet tegen de bal wordt geslagen, maar hij wordt geworpen en opgevangen. Verenigingen en ploegen die willen meedoen, moeten zich inschrijven voor 23 april. In totaal kunnen twintig ploegen deelnemen.

Drie honden vergifigd in bossen van de Lusthoven

Hondeneigenaars uit Arendonk houden hun viervoeter voortaan beter aan de leiband. Op korte tijd werden verscheidene honden vergiftigd in en rond de Arendonkse bossen. «Alles wijst op vergiftiging door rattenvergif», zegt dierenarts Mirjam De Prins. «Er werden recent te veel honden vergiftigd om nog toeval te zijn.» De honden liepen de vergiftiging waarschijnlijk op in de bossen aan De Lusthoven.

Bart Dickens en Isabelle Proost hebben een boerderij in De Lusthoven in Arendonk. Het koppel vond zijn hond Tosca onlangs verstijfd terug in haar mand. Enkele uren later was de Border Collie dood. «Tosca loopt altijd vrij rond op de boerderij», zegt Isabelle Proost. «'s Avonds merkten we dat ze weg was. We vonden haar terug in het bos en de ochtend nadien was ze helemaal verstijfd. We reden met haar naar de dierenarts, maar alle hulp kwam te laat. Onze andere hond vertoonde dezelfde vergiftigingsverschijnselen. Bij hem waren we er gelukkig wél op tijd bij. Hij krijgt nu dagelijks tegengif. Intussen hoorden we van wandelaars in het bos dat al meerdere honden het slachtoffer werden van vergiftiging. Voor ons komt de waarschuwing spijtig genoeg te laat. Maar ik wil iedereen uit de buurt waarschuwen dat ze hun hond best aan de leiband houden.»

Dierenarts Mirjam De Prins uit Ravels kreeg naast de twee honden van Bart Dickens en Isabelle Proost ook al een derde vergiftigde hond over de vloer. «De drie honden komen allemaal uit dezelfde buurt. Dat kan geen toeval meer zijn. Er is nog geen lijkschouwing gebeurd, maar alles wijst in de richting van rattenvergif. Bij twee van de drie honden heeft de medicatie tegen rattenvergif immers gewerkt. De derde hond is helaas gestorven aan inwendige bloedingen.»
Hoe en waarom het rattenvergif in de bossen aan De Lusthoven is terecht gekomen, is voorlopig niet duidelijk. Ook waar het gif verstopt ligt, is niet geweten.

«Het is alleszins onverantwoord om vergif in een bos te leggen», vertelt dierenarts De Prins. «Als honden er kunnen aankomen, kunnen kinderen dat ook. Dan kan het nog slechter aflopen.»

Verkeersactieve scholen krijgen label en subsidies

De bestendige deputatie heeft 21 'verkeersactieve' scholen een subsidie toegekend. De school die op het einde van het schooljaar een 10 op 10-label en 2.500 euro wil binnenhalen, moet aan drie voorwaarden voldoen: verkeers- en mobiliteitseducatie, informatie voor ouders over mobiliteit op school én een veilige schoolomgeving. Gemeenten met minstens één labelschool op hun grondgebied krijgen maximaal 5.000euro. In onze regio zijn dat GVB centrum (Balen), GBS (Beerse), GBS (Lichtaart), Qworzo (Merksplas), KS Spelewei (Retie), GLS Klimop (Wuustwezel) en Sint-Antoniusschool (Zoersel). In Essen kregen de Sint-Jozefschool en het GVGB Vincentius een label. In Arendonk werd de gemeente beloond voor de plaatsing van octopuspalen, Kalmthout werd beloond voor het plaatsen van octopuspalen en beugels

Stralende zon maakt korfbaltornooi dubbel plezant

Kinderen leveren hevig strijd tijdens een partijtje korfbal. Onder een stralende zon namen zo'n tweehonderd kinderen uit Retie en Arendonk deel aan een korfbaltornooi.

De Retiese Korfbalclub organiseerde het evenement op haar terreinen op de Molenhei in Dessel, samen met de gemeentes Retie en Arendonk, de Stichting Vlaamse Schoolsport, de Retiese en Arendonkse scholen, de provincie Antwerpen en Bloso.

Alle kinderen speelden wedstrijdjes in ploegen van vier. Ze konden zich ook meten in een doelspel. Bedoeling was om met de ploeg zoveel mogelijk doelpunten te scoren. Na de wedstrijden kreeg elk kind nog een gezonde appel.

Arendonkse bevolking stijgt

Het aantal Arendonkenaren op onze aardbol blijft stijgen. Op 1juli 2006 waren de Teljorenlekkers al met 12.268. Dat zijn er bijna honderd meer dan het jaar voordien.

Dat blijkt uit bevolkingscijfers van het Nationaal Instituut voor de Statistiek.

Abrahams en Sarahs

Niet iedereen overschrijdt graag de leeftijdsgrens van vijftig jaar. Maar in Arendonk tillen de mannen en vrouwen die geboren zijn in 1957 daar niet aan. Alle vijftigjarigen van en afkomstig uit het teljorenlekkersdorp vieren hun verjaardagsfeest op 22 september in feestzaal De Garve. De werkgroep van Abrahams en Sarah's die het feest organiseert, wordt op donderdag 29 maart om 19.30u samengesteld in café in De Ville, Vrijheid 58. Vijftigers met Arendonkse roots en een beetje tijd worden op de bijeenkomst verwacht.

0474-46.59.49

Astrid

De gemeente trekt bijna 8.600 euro uit voor nieuwe beepers en communicatietoestellen voor de brandweer met het oog op de omschakeling naar het nieuwe communicatiesysteem Astrid.

Muurschilderingen

De middelbare graad van de Arendonkse kunstacademie gaat enkele kerkpaadjes in Arendonk opfleuren met muurschilderingen. "Van het gemeentebestuur hebben we al toestemming gekregen.

Hopelijk geven de bewoners ook hun goedkeuring", vertelt leerkracht Kim Seels. De jonge kunstenaars zitten nu in de ontwerpfase. Eind april hopen ze met de schilderwerken van start te gaan.

Jeugdwerking is ons stokpaardje

Okido Arendonk is een buitenbeentje in het Kempense basketbalwereldje. De club van voorzitter Guy Luyten trekt al sinds jaar en dag de kaart van de eigen jeugd. Dat legt de club geen windeieren: dit seizoen plukken de eerste ploegen de vruchten van de doelgerichte werking.

"Onze mannen- en vrouwenploegen zijn voor 90% samengesteld uit eigen jeugdproducten", zegt voorzitter Luyten. "Buitenstaanders komen de rangen versterken als ze aan ons profiel beantwoorden. Ze moeten het spelletje doodgraag spelen, moeten bereid zijn te knokken voor het team en moeten als persoonlijkheid in het geheel passen."

Johan Buijs, trainer van de eerste mannenploeg, treedt zijn voorzitter bij. "Onze jeugdwerking is ons stokpaardje. Die stelt ons in staat om op deze basis - onbetaald - aan te treden in eerste provinciale. Dit mag niet betekenen dat er op basis van prestaties geen 'appeltje voor de dorst' mag zijn. Maar op dit niveau mag geld niet de drijfveer zijn. Uiteindelijk is een club met gezonde sportieve ambitie anno 2007 een kleine kmo die op vrijwillige basis realistisch gerund moet worden."

"De instroom van de eigen jeugd is van levensbelang om het huidige niveau te bestendigen en eventueel omhoog te krikken. Op dat vlak zijn er perspectieven met de landelijke jeugdploegen en de talentvolle groep Okido J, die op het punt staat kampioen te spelen in derde provinciale. Of onze werkwijze in de nabije toekomst niet bijgesteld dient te worden, zijn zorgen voor later. Dat zo goed als alle spelers jarenlang in de Okidohal vegeteren, is een teken aan de wand dat onze aanpak wel degelijk geapprecieerd wordt."

Dit seizoen moeten de mannen van Okido A vrede nemen met een stek in de middenmoot. "Onze zwakke start indachtig, kan je stellen dat we vanuit de underdogpositie toch sterk teruggekomen zijn", zegt Buijs. "Collectief is het team er zonder meer op vooruitgegaan. Mits één versterking op de 5-positie en met de nodige back-up van de eigen jeugd mogen wij volgend jaar mikken op de play-offs."

Rob Blockx nieuwe voorzitter CD&V

De leden van CD&V Arendonk hebben Rob Blockx verkozen tot nieuwe voorzitter. Hij volgt advocaat Bart Vosters op die begin dit jaar aangesteld werd tot schepen van Sport, Jeugd en Gezin in Arendonk.

Rob Blockx kreeg 97 procent van de stemmen achter zijn naam. Hij is verkozen voor een termijn van drie jaar.

Enquete gezinsbond is klaar

Meer en beter onderhouden voet- en fietspaden, een financiële tussenkomst voor busabonnementen en betaalbare bouwgronden. Dat zijn enkele aandachtspunten die Arendonkse gezinnen belangrijk vinden.

De Gezinsbond van Arendonk overhandigde de resultaten van een rondvraag aan de gemeenteraad. De Gezinsbond hoopt dat de gemeente de bevindingen gebruikt bij de opstelling van het beleidsplan.

"De enquête werd afgenomen bij 350 gezinnen, leden van de Gezinsbond, die onze zitdagen bezochten. Daarbij werden verschillende thema's aangesneden, gaande van jeugd over verkeersveiligheid tot milieu. De mensen konden ook vrijuit hun suggesties en bedenkingen formuleren. We kregen 130 correct ingevulde vragenlijsten terug", zegt Maria Aerts, voorzitter van de Gezinsbond in Arendonk.

De ondervraagde gezinnen vinden dat het op vlak van mobiliteit en woonbeleid nog beter kan in Arendonk, maar ze hebben ook oog voor wat goed is. Het jeugd- en milieuwerk wordt algemeen gewaardeerd. Alle resultaten zijn terug te vinden op de website van de Gezinsbond.

Kraantjeswater voor Broederlijk Delen

De leerlingen van de gemeenteschool Sint-Jan hebben een originele manier bedacht om Broederlijk Delen te steunen in de vastenperiode. Een keer per week drinken ze 's middags kraantjeswater in plaats van fruitsap of Fristi bij hun boterhammen. Het uitgespaarde geld gaat naar Burkina Faso.

CD&V heeft nieuwe voorzitter

Met liefst 97 procent van de stemmen is leerkracht Rob Blockx (36) verkozen tot voorzitter van CD&V-Arendonk.

Blockx is getrouwd, heeft vier kinderen en is onder meer actief bij chiro en HPK.

Als voorman van CD&V volgt hij advocaat Bart Vosters op.

We blijven de kaart van de jeugd trekken

In zijn eerste jaar als clubvoorzitter kon Roger Janssen al de champagneflessen laten ontkurken. Na gelukwensen aan trainers en spelers stond hij vanop afstand te genieten van de vreugdetaferelen.

«We mogen fier zijn op deze groep», zei de 60-jarige voorzitter. «Met een tiental spelers onder de 24 jaar zijn we de jongste ploeg van de reeks. Verschillende ervaren spelers waren na onze degradatie vertrokken en die werden vervangen door eigen jongeren en drie spelers van lagere clubs.»

«We wilden graag zo snel mogelijk naar eerste provinciale terugkeren, maar dat dit zo snel zou gebeuren, had ik niet verwacht.»

«Ik denk wel dat we voldoende gewapend zijn voor eerste provinciale», besluit Roger Janssen. «We gaan geen gekke dingen doen en blijven de kaart van de jeugd trekken. We zijn alleen maar op zoek naar een vervanger voor Steven Van Hout, die naar Beekhoek terugkeert. Het is wel spijtig dat onze trainer vertrekt. Hij had gezegd te zullen blijven tenzij hij bij een club uit nationale aan het werk zou kunnen gaan. Onze goede samenwerking had ik graag nog een jaartje verder gezet.»

Garageverkoop

De Arendonkse garageverkoop vindt dit jaar plaats op 21 en 22 april. Het garage-shoppen is een initiatief van de gemeentelijke cultuurraad.

Inschrijven kan enkel op de donderdagen 22 en 29 maart. Dit van 18u tot 20u in het gemeentehuis, op de dienst cultuur. Deelnameprijs bedraagt 5 euro.

Commissie zoekt deskundigen

Het gemeentebestuur van Arendonk stelt een nieuwe Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening (gecoro) samen. De gecoro is een adviesraad die opmerkingen of voorstellen kan maken over aangelegenheden die met gemeentelijke ruimtelijke ordening te maken hebben.

Dertien leden worden aangeduid door verenigingen uit de lokale economie, industrie, landbouw, milieu, werknemers, scholen en weekendverblijven. Er is ook plaats voor vier deskundigen die constructief en kritisch het beleid willen inspireren.

Wie zich geroepen voelt om deel uit te maken van de gecoro, kan zijn kandidatuur en motivatie sturen naar het gemeentebestuur, Vrijheid 29, 2370 Arendonk. De definitieve lijst wordt vastgelegd op de gemeenteraad in april.

Verbroedering Arendonk kampioen

Met een voorsprong van elf punten op drie speeldagen van het einde is Verbroedering Arendonk gisteren verdiend kampioen geworden in tweede provinciale . Nadat men hoorde dat enige concurrent Katelijne van buur GR Katelijne had verloren, werd in Arendonk de kampioenenviering ingezet.

De thuismatch tegen Ezaart bleek in het begin nochtans geen makkelijke opdracht. Na stuntelig verdedigen was de eerste kans voor de bezoekers, maar Kerkhofs knalde naast. De leider reageerde schuchter met enkele hoge voorzetten van Bo Witvrouwen, maar kwam via een razendsnelle tegenaanval toch op voorsprong. Borghs bereikte Lander Keersmaekers, die de keeper met een lichtjes afgeweken bal verraste. 5' later werd het 2-0 toen Van Hout een vrije trap van Nijs inkopte.

Vrij vlug na de rust was de strijd beslist. Na een fout op Ooms weerde de keeper een vrijschop van Nijs in de voeten van Ooms, die even later een tweede keer succes kende op een voorzet van Lander Keersmaekers..

«We zijn de verdiende kampioen», zei trainer Patrick Van Houdt terwijl de spelers in de kantine hun vreugde gingen uitzingen. «We verloren slechts tweemaal, maakten de meeste goals en werden het minst gepasseerd.Ons doel was in de eerste drie eindigen. Elke ploeg heeft wel eens een mindere periode. Dat maakten wij ook mee, maar we pakten in die mindere matchen wel veel punten. Onze titel is in grote mate te danken aan onze invallers. Zelf heb ik ook wel mijn aandeel. Ik moest drie nieuwe spelers en twee jongeren, Wim Dickens en Thomas Geenen, inpassen.»

Fietspad

De inwoners langs de gewestweg van Arendonk naar het Nederlandse Reusel krijgen eindelijk een vrijliggend fietspad voor hun deur.

Op drie dossiers na zijn alle onteigeningen rond. De werken starten deze zomer. Aannemer Huijbregts voert het karwei uit.

Laatste GFT-stickers kosten minder

De gemeente Arendonk start op 1 januari 2008 met het diftarsysteem van de Intercommunale Ontwikkelingsmaatschappij voor de Kempen (IOK) voor de ophaling van restafval en gft-afval. Diftar staat voor gedifferentieerde tarifering.

Het systeem van zogenaamde slimme vuilnisbakken zorgt ervoor dat je geen vaste prijs meer betaalt voor de ophaling, maar dat je per kilo afval betaalt. Hoe meer je vervuilt, hoe meer je betaalt.

Dit jaar moeten de Arendonkenaars nog wel zoals in het verleden op elke gft-container die ze voor ophaling buitenzetten, een nieuwe gft-sticker kleven. Vanaf 1 mei wordt de oranje sticker vervangen door eentje met een blauwe kleur. Omdat door de invoering van diftar de periode nu vier maanden korter is, wordt de kostprijs van de stickers aangepast.

Voor een container van 120 liter betaalt een gezin 17 euro in plaats van 25 euro. Een sticker voor op de gft-emmer van 40 liter kost 7 euro. Dat is een vermindering met 3 euro.

Karel I

Het gemeentebestuur trekt liefst 691.588 euro uit voor de aanleg van wegen, plantsoenen en een parkeerterrein achter de voormalige sigarenfabriek van Karel I.

De oude sigarenmakerij wordt omgebouwd tot kunstacademie. De schoolparking zal plaats bieden aan 111 voertuigen.

Diftar

Ook Arendonk schakelt op 1 januari 2008 over op het Diftar-systeem.

Dat betekent dat de inwoners vanaf volgend jaar hun afval in een slimme container stoppen. Een chip registreert de hoeveelheid en maakt op basis daarvan een factuur op.

De grijze vuilniszak verdwijnt. (ema) Baarle-Hertog

Natuur heeft nieuwe bewaker

Raymond Hoste (64) uit Turnhout geeft de voorzittershamer van de Arendonkse milieuraad door aan Paul Grauwen (46). Hij leidde de raad vijftien jaar lang. Het laatste milieuwapenfeit van 'Mon' is de filmvoorstelling An Inconvenient Truth in feestzaal De Garve op woensdag 14 maart.

De spraakmakende film van ex vice-president Al Gore over de globale opwarming van de aarde heeft ervoor gezorgd dat de klimaatsveranderingen hoog op de agenda staan bij de beleidsmensen. Raymond Hoste waarschuwde al voor de klimaatsverandering in mei 1992 toen hij de Arendonkse milieuraad ging leiden.
Is het dan niet frustrerend om te zien dat je al die tijd in de woestijn staat te preken en dat er een rijke Amerikaan met een mooi filmpje moet komen vooraleer het grote publiek luistert? "Hoe moeten die duizend deskundigen en geleerden zich dan niet voelen die er dag en nacht mee bezig zijn", lacht Raymond. "Het is niet de boodschapper die telt, wel dat de boodschap overkomt. Of dat gebeurt met een film die een oscar wint of via een lokale infoavond is bijzaak."

Eendracht De oud-voorzitter van de Arendonkse milieuraad heeft heel wat initiatieven op touw gezet. Gaande van milieubeurzen tot de AAAA-actie (Arendonk Anti Afval Actie, red.). Die laatste campagne zorgde trouwens voor wat animo in het teljorenlekkersdorp omdat een gemeenteraadslid ze vergeleek met de vrekkenkrant.

"Niet die initiatieven maar wel de eendracht binnen de milieuraad heeft me het meeste voldoening gegeven", blikt Hoste terug. "Milieuverenigingen, landbouwers en industrie gaan hier begripvol met mekaar om. Dat is niet in alle gemeentelijke milieuraden het geval. Ooit liep het hier wel bijna uit de hand toen het mestactieplan werd besproken. Maar Willem Vervecken heeft toen een groots pleidooi gehouden over wederzijds respect."
Raymond Hoste woont in Turnhout, maar kon in de milieuraad zetelen omdat hij lesgaf aan het Arendonkse Sint-Claracollege. Zijn opvolger Paul Grauwen komt eveneens uit het onderwijs. Hij geeft les aan de Katholieke Hogeschool Kempen in Geel. Hij vult zijn vrije tijd met onder meer KWB en atletiek.

"De eendracht bewaren in de milieuraad blijft mijn eerste doelstelling", vertelt hij. "Een eerste project dat ik wil uitwerken zijn individuele waterzuiveringsinstallaties."
Raymond Hoste heeft intussen het milieu geruild voor cultuur. Hij is eerste ondervoorzitter van de Turnhoutse cultuurraad, voorzitter van de architectuurvereniging Ar-Tur en gidst bijna dagelijks groepen door de Warande.

www.milieuraad.be/arendonk, kaarten voor An Inconvenient Truth zijn gratis verkrijgbaar in de bibliotheek.

Burgemeester Oud - Turnhout

http://www.youtube.com/watch?v=XDELpJW0gms

Vredegerecht en bibliotheek verhuizen naar kunstacademie

Het vredegerecht van Arendonk verhuist over enkele jaren van het industriegebied Hoge Mauw naar de kunstacademie in het park Deroissart. Ook de bibliotheek krijgt er een plaatsje.

De academie verhuist na de zomervakantie naar de voormalige sigarenfabriek Karel I op de Wampenberg. De renovatiewerkzaamheden aan het nieuwe academiegebouw zijn volop aan de gang. De gebouwen waar leerlingen en kunstenaars nu nog hun artistieke talenten botvieren, komen dan leeg te staan.

"In het linkse gebouw, waar nu de beeldhouwklassen zijn ondergebracht, komt het vredegerecht", vertelt burgemeester Ernest Buijs (CD&V/N-VA). "Het andere gebouw, waar de kinderklassen en middelbare graad les volgen, wordt de bibliotheek." Voor de verbouwingswerkzaamheden reserveert het gemeentebestuur 512.000 euro tegen 2008. De gemeentelijk bibliotheek is nu gehuisvest op de Vrijheid. Welke bestemming dit gebouw gaat krijgen, is nog niet duidelijk.
Het was al langer bekend dat de gemeente het complex dat tegen het gemeentehuis aanleunt, inpalmt voor uitbreiding van de administratieve diensten. In de gemeentebegroting is voor die aanpassingswerkzaamheden 362.500 euro gereserveerd.

Protest tegen brug 4 neem toe

De geplande vervanging van het idyllische ophaalbruggetje in de Moerenstraat door een vaste brugconstructie zet niet alleen bij natuurverenigingen kwaad bloed. Tweehonderd leden van de christelijke seniorenbeweging OKRA plaatsten hun handtekening onder een bezwaarschrift dat resoluut pleit voor het behoud van een ophaalbrug.
Na Natuurpunt verzetten ook leden van seniorenbeweging zich tegen bouw vaste constructie

Een eerste poging van nv De Scheepvaart om de ophaalbrug over het kanaal Dessel-Schoten, vlakbij de koopjeshal van Ravago Plastics, te vervangen, draaide vorig jaar op niets uit. Stedenbouw weigerde de vergunning na protest van Natuurpunt en enkele omwonenden.

De Scheepvaart heeft nu een nieuwe aanvraag ingediend, maar die krijgt nog meer kritiek. Naast Natuurpunt, is nu ook OKRA gekant tegen de verdwijning van het idyllische bruggetje. Zij zijn vooral bekommerd om de veiligheid van de fietsers. "Als alle bruggen zo steil worden aangelegd, gijzelen ze ons in ons eigen dorp. We geraken niet meer over een steile brug met onze fiets", vertelt voorzitter Frans Jespers. "De nieuwe brug wordt bovendien zodanig smal dat het autoverkeer ons gaat wegduwen."
De OKRA-voorzitter heeft een tweehonderdtal handtekeningen binnengekregen van zijn leden, die vastberaden opteren voor het behoud van een ophaalbrug. Zelf wenst hij neutraal te blijven in dit dossier.

Oud-burgemeester Jef Bouwen, die ook voorzitter is van de gemeentelijke commissie voor ruimtelijk ordening (gecoro), heeft wel een uitgesproken mening. "Ik was verrast toen ik in de gecoro de voorgestelde constructie onder ogen kreeg. Het is echt een gedrocht. Op een plaats waar heel veel fietstoeristen passeren is dit ontwerp levensgevaarlijk. Ik snap ook niet hoe het te rijmen valt met het fietspad dat men gaat aanleggen in de Moerenstraat."
Het openbaar onderzoek over de brug loopt nog tot 1 maart 2007.

Derde generatie leidt soepbedrijf

Het Arendonkse familiebedrijf Natuursoep bvba is voortaan in handen van de derde generatie van de familie Broeckx. Hans Broeckx (24) leidt sinds 1 januari het soepbedrijf dat zijn grootvader Alfons in 1954 opstartte. De jonge zaakvoerder heeft meteen grote plannen met het bedrijf. «Ik onderhandel momenteel met Nederlandse grootwarenhuizen», vertelt Hans Broeckx. «Daarna hopen we onze afzetmarkt uit te breiden naar heel Europa.»
Alfons Broeckx heeft in 1954 het soepbedrijf Natuursoep bvba aan de Hoge Mauw in

Arendonk

opgericht. Aanvankelijk verdeelde hij zijn soep van huis tot huis met een bestelwagen, maar al snel werd de vraag naar soep te groot. Om al zijn klanten te kunnen bedienen, begon Alfons soep in te vriezen. Het concept van de diepgevroren bakjes soep bestaat vijftig jaar later nog altijd. Het gaat om geconcentreerde soep, waar de consument zelf nog water moet aan toevoegen. Het bedrijf produceert dagelijks tienduizend bakjes, goed voor 10.000 liter soep.
Intussen leidde Alfons' zoon Johan het bedrijf van 1983 tot 2006. Sinds 1 januari 2007 is kleinzoon Hans Broeckx zaakvoerder. «Ik ben nog jong, maar ik ben er klaar voor. Ik ben grootgebracht met het bedrijf en wist dat deze dag ooit zou komen. De voorbije jaren heb ik me goed kunnen voorbereiden. Af en toe vraag ik nog wel advies aan mijn vader.»
Hans Broeckx staat nu bijna twee maanden aan het hoofd van Natuursoep. Hij voert vooral enkele commerciële veranderingen door. «We willen onze afzetmarkt uitbreiden. Maar de bedrijfsnaam 'Natuursoep' is commercieel niet interessant in Wallonië en het buitenland. Daarom introduceerde ik het merk 'La Soupe'. Die naam prijkt voortaan op de kartonnen verpakking rond onze plastieken bakjes. Het nieuwe uitzicht was nodig om in de diepvriesrekken op te vallen tussen andere grote merken. Het recept blijft ongewijzigd.»
Om de toekomst van het bedrijf veilig te stellen, zorgde Hans intussen voor een afzetmarkt in het Groothertogdom Luxemburg. Onderhandelingen in Nederland zijn bezig. Mogelijk volgt daarna de rest van Europa. «Vroeger hadden we vele kleine buurtwinkels als afnemer. Dat aandeel is sterk gezakt omdat de grote ketens alles opkopen. Daardoor houd je in totaal minder afnemers over. Om niet afhankelijk te worden van enkele klanten, moet Natuursoep de afzetmarkt van La Soupe uitbreiden. Daarnaast heb ik ook plannen om verse (gebruiksklare, nvdr) soep te verkopen in potten van één liter. Dat zit nog in een beginfase, maar mogelijk zal ook dat een succes worden. Op die manier wedden we op twee paarden.»
Ondanks alle plannen wil de nieuwe zaakvoerder het familiale karakter van de firma behouden. «Ik sta elke voormiddag nog zelf aan de soepketels. In de namiddag doe ik de zakelijke aspecten. Een vierde generatie zal er wellicht komen. Maar of die ook het familiebedrijf wil voortzetten, moeten we afwachten.»
Drie generaties Natuursoepmakers: Fons (78), Hans (24) en Johan (48) Broeckx. Foto Wiggenraad

Huis Malakof gaat tegen de vlakte

Op de markt is een aannemer bezig met de sloop van het huis Malakof aan Vrijheid 1. In het gebouw woonde jarenlang een van Arendonks meest bekende inwoners, Mitje Van Doorn. Het kunstzinnige kruidenvrouwtje stierf op 83-jarige leeftijd in 1999. Eerder dat jaar had ze tot twee keer toe de rechtbank in Turnhout op stelten gezet bij een dispuut met elektriciteitsleverancier Iveka. Zodra het pand is gesloopt, laat projectontwikkelaar Schippers op het terrein zeven appartementen en evenveel bergplaatsen voor auto's bouwen. (ima)

Rioleringswerken in 4 straten

Het gemeentebestuur van Arendonk maakt 3,3 miljoen euro vrij voor de aanleg van rioleringen.

De woningen langs de Horststraat, Wippelberg, Asselbergen en Moerenstraat worden dankzij deze werkzaamheden aangesloten op het openbaar rioleringsnet. De opdracht wordt uitgeschreven met een openbare aanbesteding. De gemeente financiert het project volledig met eigen middelen.

De werken vangen dit najaar aan.

Blokskesfabriek verkavelt industrieterrein

Het industrieterrein van Arbefa-Arbecon op de Hoge Mauw wordt verkaveld in twintig kleinere bedrijfspercelen. Een kwartdeel wordt voorbehouden aan bedrijven uit Arendonk.

"Het terrein van acht hectare groot dat wordt verkaveld is beter bekend als de 'blokskesfabriek' van Mermans", vertelt burgemeester Nest Buijs (CD&V/N-VA). "Het gebied wordt verdeeld in twintig bedrijfskavels. Die zullen allemaal ongeveer 4.000 vierkante meter groot worden. Omdat de verkavelaar vroeger van de gemeente Arendonk 2,2 hectare heeft gekocht zal voor die gronden een korting worden toegestaan van twintig procent op de normale koopprijs."

Arendonkse bedrijven die al een tijdje zoeken naar een geschikt bedrijventerrein krijgen bovendien kooprecht voor een periode van drie maanden. De gemeenteraad kon zich in die voorwaarden wel vinden en keurde unaniem het wegtracé en de uitrusting van de nieuwe verkaveling goed.

Ik heb veel geleerd vandaag

,,Ik kom hier de sfeer van een echte dorpsderby proeven'', zei de grote baas van de Belgische voetbalbond, die speciaal naar de Kempen was gekomen voor de legendarische derby tussen Verbroedering en Vrij Arendonk.

Niet minder dan 1.100 supporters zakten zondagmiddag af naar het gemeentelijk voetbalstadion in de Kerkstraat, waar Verbroedering Arendonk en Vrij Arendonk in tweede provinciale streden om de titel ploeg van 't stad. Behalve Jan met de pet zat ook de eminente voorzitter François De Keersmaecker van de Belgische voetbalbond op de tribune.

,,Ik wil de voorzitter van iedereen zijn'', zei De Keersmaecker. ,,Daarom ga ik niet alleen kijken naar wedstrijden in eerste klasse, maar ook naar matchen in lagere reeksen. Ik koos het duel tussen Verbroedering en Vrij Arendonk uit omdat het naar verluidt nog échte dorpsderby is.''

Hoe levensecht de derby wel was, kreeg de bondsvoorzitter al meteen te zien toen de spelers het veld opliepen en de fans een indrukwekkend arsenaal rookbommen op de grasmat gooiden. Pas na vijf lange minuten was het rode mistgordijn opgetrokken en kon de match eindelijk beginnen.

Negentig minuten en een stock gele kaarten later was de stand 2-0, in het voordeel van thuisploeg Verbroedering. De bondsvoorzitter genoot ervan. ,,Ik heb veel geleerd vandaag, onder meer dat provinciaal voetbal heel erg leeft in de Kempen. De voetbalbond zal daarom ook de komende jaren grote inspanningen blijven leveren om het provinciaal amateurvoetbal te ondersteunen.''

Ook over de ontvangst was hij opgetogen. In de luxueuze loges in eerste klasse staan vaak flessen champagne en kaviaar voor hem klaar. In Arendonk waren de clubmensen speciaal voor hem naar de bakker geweest. De voorzitter en de meegereisde hoogwaardigheidsbekleders van de bond konden kiezen tussen een fruitvlaai en een slagroomtaart. ,,Het gaat er hier bijzonder gemoedelijk aan toe, zonder stijf gedoe. Daar hou ik wel van'', zei De Keersmaecker.
Arendonkenaar Peter Vervecken, die behalve topscheidsrechter in eerste klasse ook gewoon lid is van Verbroedering Arendonk, begeleidde de bondsdelegatie doorheen het stadion. ,,Dat ik dit weekend niet moet fluiten, komt me goed uit'', zei Vervecken.
Ook clubvoorzitter Roger Janssen glunderde: ,,Het bezoek van de bondsvoorzitter is een grote eer voor ons. En de beste ploeg heeft gewonnen.''
Burgemeester Nest Buijs zag liever een gelijkspel. ,,Maar ik ben vooral blij dat alles rustig verlopen is en dat we geen politie te paard hoefden op te roepen. Een derby in deze sfeer heeft echt wel zijn charmes.''

Minuut stilte voor overleden fans

Hoe uitgelaten de sfeer was na afloop van het dorpstreffen tussen KFC Verbroedering Arendonk en FC Vrij Arendonk, zo ingetogen was ze bij de aftrap.

Op verzoek van de stadionomroeper hielden spelers en publiek een minuut stilte uit respect voor enkele recent overleden supporters van beide clubs, onder wie Vrijkermis-penningmeester Louis Moonen (60), die veertien dagen geleden op het voetbalveld van RH Sportief in Balen plots geveld werd door een hartaanval, en Marcel Janssen (58), die vorige week om het leven kwam nadat hij in Oud-Turnhout onder een omgezaagde boom terechtkwam

Fietspad naar Ravago

Het gemeentebestuur trekt een budget van liefst 3,3 miljoen euro uit voor grootscheepse rioleringswerken in Wippelberg, Moerenstraat en Asselbergen. Ook het wegdek wordt helemaal vernieuwd.

Pronkstuk van de klus is een afgescheiden fietspad langs Wippelberg en Moerenstraat, dat leidt naar de koopjeshal van Ravago Plastics. De werken starten in de herfst en zullen pas na Nieuwjaar worden afgerond. (ema)

Douches sportpark laten op zich wachten

De atletiekclub ARAC en andere sportverenigingen moeten nog wat geduld uitoefenen om hun intrek te nemen in een multifunctioneel gebouw in het sportpark Heikant. Het bouwontwerp voor het complex kost te veel en het schepencollege laat daarom de architect zijn huiswerk overdoen.

De gemeenteraad besliste in januari 2006 om een architect te zoeken om een multifunctioneel gebouw te ontwerpen in het sportpark Heikant. Naast kleedkamers en sanitaire faciliteiten moeten er in het complex ook bergruimtes, vergaderzalen, EHBO- en scheidsrechterlokalen komen. De gemeente heeft daarvoor in de begroting 500.000 euro opzijgelegd.

Een jaartje later is er al een architect aangesteld, maar is er nog geen plan voor de uitvoering. Wel is er al een voorontwerp gemaakt, maar de realisatie van die bouwconstructie zou een verdubbeling van het budget betekenen. "Met dat bedrag is het misschien te overwegen om een volledige sporthal te bouwen in het sportpark", stelde Kristof Hendrickx (A+) op de gemeenteraad voor. "De atletiekclub wacht bovendien al lang op sanitaire cellen. Is het niet mogelijk tijdelijk al voor iets te zorgen?"

Volgens sportschepen Bart Vosters (CD&V) zijn de atletiekclub en de twee Arendonkse voetbalclubs bereid om nog wat te wachten. De drie clubs gaan het sanitaire complex het meest benutten. "Er is met hen overleg gepleegd", zei Vosters. "Het is nog steeds de bedoeling dat het bouwcomplex er over twee jaar staat. Intussen hebben we de architect de opdracht gegeven een ander en goedkoper voorstel uit te werken. Over enkele weken is dat klaar."

Passie geurt met Valentijn

'Geuren en passie' staat er geschreven op de banieren voor een handelszaak in de Hovestraat in Arendonk. Niet alleen de naam, maar ook de opvallende geuren lokken voorbijgangers de winkel in.
Arendonkse winkel verkoopt lekkere geuren

De zalige aroma's en het woord passie trekken duidelijk velen aan. Terwijl we proberen een gesprekje aan te knopen met eigenares Nadine Elsen (44), helpt zij de ene klant na de andere. Het is duidelijk druk, zo net voor Valentijn. "Er waren in het begin wel wat twijfels of dat een winkel met geurkaarsen, massageoliën en wierookstokjes zou aanslaan in Arendonk", vertelt Nadina.

"Maar het lukt allemaal sneller dan ikzelf had verwacht. Het meeste succes hebben we met de etherische oliën voor massages en aromatherapieën. Met valentijnsavond in het verschiet, vinden ook mannen de weg naar hier. Anders zijn het voornamelijk vrouwen die een kijkje komen nemen."

De winkel vol geur en passie is enkele maanden van start gegaan. Daarvoor had Nadine Elsen jarenlang een geschenkwinkel in hetzelfde pand. "Rond 14 februari had ik toen een veel jonger publiek", herinnert ze zich. "Vooral pubers die een gadget kwamen kopen met een hartje. Nu passeert na schooltijd nog wel af en toe een tiener, maar het zijn toch meestal jongvolwassenen die hier iets kopen."

Toppers in het assortiment van Nadine zijn massageoliën en kaarsen, daarnaast verkoopt ze alles wat een rustige sfeer in huis kan brengen. In de rekken merken we cd's met sfeermuziek, tarotkaarten, boeddhabeeldjes en ook literatuur. "Boeken met zin", verduidelijkt Nadine. Ons oog valt op een dik rood boek met als titel De liefde. Het boek met alle antwoorden. Dat lijkt op onze maat geschreven, vandaag 14 februari zullen we eens extra moeite doen om alle aanbevelingen in praktijk om te zetten.

Geen nieuwe verkiezing OCMW raad

De verkiezing van de OCMW-raad in Arendonk moet niet worden overgedaan. Dat besliste Antwerps provinciegouverneur Camille Paulus na de klacht van VLD. Paulus verklaarde de klacht van VLD ontvankelijk, maar ongegrond.

De Arendonkse VLD had bezwaar aangetekend tegen de uitslag van die verkiezing omdat bij de gemeenteraadsleden niet op een VLD-kandidaat konden stemmen. VLD had bij de voordrachtsakte alleen Rudy Panis als kandidaat voorgesteld. De akte bevatte geen vrouwelijke kandidaat en was daarom niet rechtsgeldig. VLD erkende een fout te hebben gemaakt, maar legde de verantwoordelijkheid ook deels bij de burgemeester en de gemeentesecretaris. Volgens VLD hadden zij de vergetelheid moeten opmerken. De liberalen dienden daarom een klacht in bij de gouverneur. Die besliste dat de klacht ongegrond was. De verkiezing van de Arendonkse OCMW-raad moet dus niet worden overgedaan.

CD&V/NV-A, SP.A en A+ behouden daarom hun respectievelijk vier, drie en twee zitjes in de OCMW-raad.

Honderjarige Gusta gevierd in rustoord

In het Sint-Isabella rusthuis van Arendonk is afgelopen zaterdag de honderdste verjaardag gevierd van bewoonster Gusta De Vocht. Gusta is een eeuw geleden geboren aan de Arendonkse Wampenberg. «Toen ik in mijn jonge jaren voor kapster studeerde, woonde ik bij één van mijn zussen in Brussel», herinnert de eeuwelinge zich. «Later richtte ik een kapsalon op in Arendonk, maar na mijn pensioen heb ik met mijn man nog 25 jaar in Spanje gewoond.» Sinds enkele jaren verblijft Gusta in het bejaardentehuis. Daar krijgt ze regelmatig bezoek van familie.

Gusta zette één dochter op de wereld, die op haar beurt zorgde voor twee kleinkinderen en een reeks achterkleinkinderen. Het eeuwfeest van Gusta vond plaats in een klein gezelschap omdat haar gezondheid grote drukte niet echt meer aan kan.

Hi'Fyah wint rockrally

De Hoogstraatse muziekformatie Hi'FYAH heeft het rockconcours Arendonk Swingt gewonnen. Als beloning mag deze ska-rocksteady-reggae-covergroep het gelijknamige gratis muziekfestival openen op 5 mei 2007.

Voor de vierde editie van de Arendonkse idoolwedstrijd schreven dertig muziekbands uit de Kempen zich in. Negen daarvan werden uitgepikt om in dertig minuten het beste van zichzelf te geven. Vrijdagnacht 9 februari maakte de jury de laureaat bekend.
Het werd het negenkoppige Hi'FYAH uit Hoogstraten. Als beloning mag de groep op 5 mei 2007 het hoofdpodium van Arendonk Swingt op, naast Nailpin en Dog Eat Dog.
De jury vond het een moeilijke taak om een winnaar te kiezen uit de negen sterke kandidaten. Ze kozen uiteindelijk voor Hi'FYAH omwille van het gepaste gevoel, de juiste groove, het goede samenspel en de perfecte samenzang. "Dat de zanger tijdens het optreden op verkenning ging door het Bemdkaffee zal ook wel een rol hebben gespeeld. De wandeling over de toog deed de wenkbrauwen van de sympathieke café-uitbater fronsen, maar de fans vonden het eens zo leuk." Vertelt organisator Sim Helsen.

Kandidaten voor directeursfunctie

De gemeenteraad van Arendonk beslist op maandag 12 februari wie de nieuwe directeur wordt van gemeenteschool Sint Jan. De vorige schooldirecteur Hulselmans werd vorig jaar ontzet uit die functie na het onrechtmatig wegnemen van veertig euro. Sindsdien combineert leerkracht Eric Segers de taak van directeur met lesgeven in het zesde leerjaar.

De school van vijfhonderd leerlingen heeft echter nood aan een voltijdse directeur. Daarom schreef het gemeentebestuur een openbaar examen uit voor het ambt. Drie kandidaten slaagden in de proeven. De 23 gemeenteraadsleden moeten nu de meest bekwame aanduiden.

7000 potloden kleuren Sint Jan

De kunstacademie van Arendonk gaat de speelplaats van basisschool Sint-Jan in de Schoolstraat omtoveren tot een kleurrijk spektakel. De pilaren van het afdak worden beplakt met 7.000 echte kleurpotloden.

"We gaan pas in de lente aan het project beginnen", vertelt directeur Marc Hermans van de kunstacademie. "Om het project te realiseren, moet het minstens achttien graden warm zijn. Anders kan de beschermlaag van epoxyhars niet worden verwerkt." De moeilijkste klip van het kunstproject is inmiddels genomen: 7.000 kleurpotloden vinden voor maar 800 euro. Want dat is het budget waarmee de academie moet werken. Dat bedrag is de opbrengst van het jaarlijkse schoolfeest.

Varkens met stress

De KLJ van Arendonk start met een aantal opvoeringen van het toneelstuk Varkens met stress, een blijspel van Hilda Vleugels. De regie is in handen van Bart Caers.

Avondvoorstellingen vinden plaats in feestzaal De Garve op 17 en 23 februari, telkens om 20u.

Op zondag 18 februari houden de jonge acteurs een matinee om 14u. Kaarten kosten in voorverkoop 5 euro en aan de kassa 6 euro.

Hoge brug zet opnieuw kwaad bloed

Nv De Scheepvaart doet een nieuwe poging om de huidige ophaalbrug over het kanaal Dessel-Schoten in de Moerenstraat te vervangen door een vaste oeververbinding. De vzw Natuurpunt en buurtbewoners verzetten zich ook nu weer tegen de plannen.

De huidige ophaalbrug nabij Ravago is zo rot als een mispel en dringend aan vervanging toe. Nv De Scheepvaart ziet een nieuwe ophaalbrug absoluut niet zitten en wil een vaste oeververbinding.
De dienst Stedenbouw kelderde vorig jaar een eerste poging om de brug te vervangen. De bouw van een hoge brug was volgens de dienst buiten proporties en niet in overeenstemming met het gewestplan. Dat was een serieuze streep door de rekening van nv De Scheepvaart. De opdracht voor de bouw was al toegewezen aan een aannemer.

Bezwaarschriften "We hebben een nieuwe aanvraag ingediend", vertelt Willy Van Deurzen, woordvoerder van nv De Scheepvaart. "De constructie van de vaste brug blijft nagenoeg dezelfde, maar de plaats waar ze gaat komen, wijzigt. Ze komt nu stroomopwaarts van de huidige brug 4 te liggen." Dat betekent niet meer richting Turnhout aan de vroegere betoncentrale van Mols, maar wel aan de andere kant richting Dessel.

Enkele buurtbewoners en de beheerders van het aanpalende natuurreservaat Hooyput, die bij de vorige plannen al bezwaarschriften indienden, zijn ook nu heel sceptisch. "Het enige wat verandert, is dat de brug een beetje smaller wordt", reageert Jan Van den Berghe van Natuurpunt. "Het maakt geen verschil uit of dat de brug links of rechts wordt aangelegd. Ze brengt evenveel schade aan de bestaande natuurwaarden. Er is maar één goed alternatief en dat is brug 4 vervangen door een soortgelijke ophaalbrug. Wij zijn al bezig met het opstellen van een bezwaarschrift."

Het openbaar onderzoek loopt tot 1 maart.

Vrijkermis verliest nonkel Louis

Op het veld van voetbalclub RH Sportief in Balen is zaterdagavond een supporter van de bezoekende ploeg Vrij Arendonk overleden, nadat hij plots onwel werd. Louis Moonen (60), ex-voetballer en trouwe fan van Vrij Arendonk, was een fan van rood-wit en ook een graag geziene gast in het stadion van dorpsvijand' Verbroedering Arendonk.

Heel wat jongeren kennen hem als nonkel Louis, puntenschrijver op de plaatselijk wereldberoemde Volksspelen van Vrijkermis. ,,Het zal raar doen als je volgende zomer de kermistent indraait en Louis niet meer ziet zitten aan het vogelpikbord'', zegt Bart Vosters (36), jarenlang Louis' vaste collega in het Vrijkermiscomité. Behalve puntenschrijver was Louis penningmeester van Vrijkermis. ,,Louis was de plezantste van het comité, zeker als er Duvel koud stond. Iedereen kon met hem overweg. Hem vervangen zal heel moeilijk zijn'', vreest Bart. (ema)

Ereburger Louis van Gorp vereeuwigd in brons

Louis Van Gorp (74), de bekende kunstschilder en ereburger van Arendonk, krijgt een cadeautje van de kunstacademie waar hij dertig jaar directeur was. Zijn buste wordt vereeuwigd in brons en krijgt een plaats in het nieuwe academiegebouw Karel I.

De leerlingen van de specialisatiegraad beeldhouwen kregen allemaal de kans om het kunstzinnige hoofd van Louis Van Gorp treffend te boetseren. Uiteindelijk viel de keuze op de buste van de hand van Raymund Bervoets. Het is een expressief, krachtig en tijdloos portret geworden.

"Bronsgieter Emile Voeten, die ook het monument van Rik Van steenbergen heeft gegoten, is al bezig met het beeld te maken", vertelt Marc Hermans, directeur van de Arendonkse kunstacademie. "Maar we gaan het beeld pas inwijden bij de opening van het nieuw academie- gebouw op de Wampenberg."

Die datum is nog niet bekend, want de verbouwingswerkzaamheden aan de voormalige sigarenfabriek Karel I zijn nog volop bezig. Als alles volgens plan verloopt, is de eerste verhuizing gepland op het einde van het schooljaar in juni.

Mogen we een gokje wagen? Op vrijdag 21 september wordt Louis Van Gorp 75 jaar. Een betere datum voor de inwijding van het beeld kan je bijna niet vinden.

www.academiearendonk.be

Leerlingen Sint - Clara brengen nacht zonder stroom door op school

Meer dan veertig leerlingen van het zesde leerjaar van basisschool Sint-Clara in Arendonk brachten, als alles verliep zoals gepland, de nacht door zonder elektriciteit. Ze overnachtten in groep in de school. Om energie te sparen, bleven de verwarming en de verlichting.

«In het kader van MOS - Milieuzorg Op School - werken alle leerlingen van de school dit jaar rond het thema energie», zegt directeur Erwin Cools. «Elke maand houden we rond het thema een actie. Deze maand koos de leerlingenraad om op school te blijven overnachten. Maar dan zonder gebruik te maken van elektrische energie.»

Het idee om met alle leerlingen in de school te blijven slapen, was niet realiseerbaar. De school beperkte zich daarom tot de leerlingen van het zesde leerjaar.

«Van de 53 zesdejaars namen 42 leerlingen deel. Acht leerkrachten begeleidden hen. Ze hielden een barbecue op houtskool en speelden een quiz. Kaarsjes zorgden voor de enige verlichting. Als je een tijd in het donker zit, passen de ogen zich automatisch aan.»

Enkele maanden geleden lieten alle leerlingen hun batterijen achter op school tijdens het weekend. De bedoeling van die actie was draagbare spelcomputers voor één weekend te vervangen door de traditionele gezelschapsspelletjes. (JVN)

Wegenvignet

Het gemeentebestuur van Arendonk zoekt geëngageerde burgers die in de nieuwe milieuraad willen zetelen. Enige kennis of expertise op het gebied van milieu en natuur is wel een vereiste.

Arendonkenaren met interesse kunnen een inschrijvingsformulier afhalen op het gemeentehuis bij milieuambtenaar Rudy Wouters of reageren via s

ecretariaat@

arendonk

.be

.

Alle kandidaturen moeten worden binnenbracht voor 8 februari 2007.

Arendonk en niet Maaseik is geboortedorp van Van Eyck

,,Wij beschikken over duidelijke aanwijzingen dat Jan Van Eyck, de schilder van Het Lam Gods, afkomstig is van Arendonk en niet van Maaseik.'' Dat zegt René Claessen (66) van de Arendonkse heemkundekring.

Op de markt van Maaseik staat vandaag een standbeeld van de Gebroeders Hubert en Jan Van Eyck. Met het monument willen de Limburgers luid uitschreeuwen dat de schilder van het beroemde retabel Het Lam Gods in hún gemeente geboren is. Nogal wat kunsthistorici geven hen gelijk. Toch durft niemand er gif op in te nemen.

In de heemkundekring van Arendonk zijn ze wél zeker van hun stuk. ,,Wij stootten op een aantal officiële aktes uit de vijftiende eeuw waarin de namen van de molenaarsfamilie Van Eyck staan opgetekend, onder wie die van schilder Jan Van Eyck. De aktes staven zijn verbondenheid met Arendonk'', zegt heemkundige René Claessen.

Ook uit de geschriften van lokaal onderzoeker Jan Goris kunnen we opmaken dat Jan Van Eyck, die stamt uit een familie van molenaars en valkeniers, wel degelijk een rasechte Arendonkenaar is. Hoe de historici dan in Maaseik terechtkwamen? Zij baseren zich vooral op de naam van de echtgenote van Jan Van Eyck, ene Margriet Van Wuflet. Die zou verwijzen naar Wurfeld, een bestaand gehucht in Maaseik.

Lokaal onderzoeker Jan Goris ontkent het verhaal niet, alleen trekt hij er een andere conclusie uit. ,,De zus van schilder Jan Van Eyck zat in Maaseik in het klooster. Jan Van Eyck kwam er regelmatig op bezoek en zo leerde hij zijn latere echtgenote kennen'', schrijft Goris, die daaruit concludeert dat Maaseik wel de geboorteplaats is van Mevrouw Van Eyck, maar niet van Mijnheer Van Eyck.

Dit jaar is het trouwens exact 575 jaar geleden dat Het Lam Gods, inclusief het gestolen paneel van De Rechtvaardige Rechters, voor het eerst aan het publiek getoond werd. Heemkundeman René Claessen wil van de gelegenheid gebruik maken om de geboortekwestie' voorgoed uit te klaren. Hij wil een rechtvaardig proces. ,,We roepen de kunsthistorici op om de afkomst van Jan Van Eyck opnieuw te onderzoeken. Op eenvoudig verzoek leveren wij de officiële aktes die onze stelling onderschrijven.''

Heemkring pronkt met Lam Gods

De heemkundige kring van Arendonk onthult op zaterdag 27 januari de nieuwste aanwinst van het heem- en sigarenmuseum: een reproductie van het retabel Lam Gods. Jan Van Eyck, de schilder van het bekende meesterwerk, zou volgens bepaalde historici geboren zijn in Arendonk.

Het Limburgse Maaseik beweert de geboorteplaats van Jan Van Eyck te zijn. Er staat in die stad trouwens een standbeeld van Jan en zijn broer Hubert op het marktplein. Maar over die claim bestaat grote onzekerheid, niet in het minst in Arendonk.
De heemkring van Arendonk draagt onverbloemd de naam Als Ice Can, de lijfspreuk van de bekendste Vlaamse Primitief. "Maaseik heeft geen bewijzen van afstamming, terwijl in het Arendonkse archief minstens vijf akten werden opgetekend met burgerrechtelijke activiteiten van Jan Van Eyck, zijn vrouw, zoon en zuster", vertelt René Claessen. "De inhoud van die stukken zijn bovendien niet in tegenspraak met de feitelijkheden in Maaseik. Alleen de conclusies ervan verschillen. We hopen dat kunsthistorici dat nu eens grondig willen onderzoeken, maar het lijkt wel alsof ze niet durven. Zelfs de mensen van Maaseik zijn hiervoor vragende partij, want ook zij hebben daar baat bij. Want Gent trekt nu alle aandacht naar zich toe met de naam Jan Van Eyck."

wijzingen Over de aanwijzingen dat Van Eyck in Arendonk is geboren, kunnen boeken worden geschreven, wat trouwens al is gebeurd. Wie nog niet wist dat Jan Van Eyck de zoon van de Arendonkse molenaarsfamilie Van Eyck-Vandermoelen-Demolendino was, dat hij drie broers en vier zussen had en dat deze beroemde schilder zijn opleiding kreeg in de priorij van Corsendonck, kan elke laatste zondagnamiddag van de maand afzakken naar het Arendonkse museum. U komt er ook alles te weten over de valkeniersjacht waar de Van Eycken bedreven in waren. Op afspraak is er zelfs mogelijkheid tot uitleg in gebarentaal. De toegang is gratis. Het heem- en sigarenmuseum bevindt zich achter de Toremansmolen op de Wampenberg.

Volgens René Claessen zitten in het retabel Lam Gods ook verwijzingen naar Arendonk. "De tekens op het witte paard zijn molenaarssymbolen en er is in het geschilderde boek een verklaring opgenomen van trouw aan de paus van Rome waarin de naam van zijn molenaarsfamilie uit Arendonk voorkomt. We hebben die stukjes uit het schilderij apart laten fotograferen en die worden nu ook tentoongesteld, net zoals de teksten uit de officiële akten."

Alle argumenten en feiten publiceren dat Jan Van Eyck afkomstig is van Arendonk, is onbegonnen werk. We beperken ons tot enkele akten:
22 februari 1438: leningsakte waarmee Jan Van Eyck zich onder meer borg stelt voor zijn zuster nonne Margriet.
11 juli 1451: Margriet Van Wuflet (vrouw van de schilder) verandert van rentmeester.
13 maart 1452: schuldverklaring aan Mergriet Van Wuflet van echtpaar Everaerts uit Achel.
13 november 1460: burgerlijke partijstelling van Jan Van Eyck junior (zoon van de schilder) tegen zijn tante Els omdat zij vijftien jaar achterstaat met de schuld aan nonne Margriet.

Rechtvaardige rechters duiken op in Sigarenmuseum

In het Sigarenmuseum van Arendonk wordt dit weekend een fotoreproductie onthuld van Het Lam Gods, hét meesterwerk van de Vlaamse primitieven. Het gaat om een levensgrote kopie op basis van digitale foto's. ,,'t Ziet er net echt uit'', zegt René Claessen.

Ook het paneel van De Rechtvaardige Rechters, dat in 1934 gestolen werd uit de Sint-Baafskathedraal in Gent en tot vandaag onvindbaar is, maakt deel uit van de aangekochte replica. Voor het twee meter grote retabel telde de heemkring 800 euro neer, een oude erfenis van wijlen dokter Leen, die destijds fel ijverde voor de erkenning van Arendonk als geboortedorp van Van Eyck.

Het Nieuwe Lam Gods is elke laatste zondag van de maand te bezichtigen in het Sigarenmuseum, telkens van 14 tot 17 uur.

Kleine ingrepen maken dorpskern fietsvriendelijker

De pas gerenoveerde dorpskern van Arendonk ligt momenteel op verschillende plaatsen opnieuw opgebroken. Een paar aanpassingen moeten het centrum veiliger maken voor fietsers.

De metamorfose die het centrum van Arendonk vorig jaar onderging oogstte in eerste instantie veel lof, maar al snel doken ook kritische stemmen op. Vooral fietsers waren niet onverdeeld gelukkig omdat ze als buffer werden gebruikt voor het autoverkeer. Aannemer Huijbregts voert momenteel enkele kleine ingrepen uit om de situatie te verbeteren.

"Aan de kruispunten met Schoolstraat en De Valken zijn er fietspadjes aangelegd", vertelt schepen van Openbare Werken Wim Hendrickx (sp.a). "Nu wordt de bocht van het kruispunt aan de kerk opgeschoven, zodat vrachtwagens en harmonicabussen van De Lijn beter kunnen draaien. "Een andere ingreep die wordt uitgevoerd, is het doodlopende fietspad aan de Kerkstraat. Aangepaste signalisatie moet chauffeurs waarschuwen voor de fietsers op de rijbaan." De wegwerkzaamheden zullen een weekje in beslag nemen en er is een plaatselijk omleiding voorzien. De bijkomende aanpassingswerkzaamheden kosten de gemeente volgens schepen Hendrickx geen enkele eurocent.

Asielcentrum Arendonk houdt maandelijks opendeur

Arendonk. Het asielcentrum van Arendonk zet maandelijks de deuren open voor ,,Color A'do''.

,,Met Color A'do willen we letterlijk en figuurlijk kleur brengen in Arendonk'', zegt initiatiefneemster Kristel Vanhulle van Vormingplus Kempen. ,,Doel van het project is om de asielzoekers en de inwoners van Arendonk en omstreken dichter bij elkaar te brengen. Door samen te dansen of te koken hopen we elkaar beter te leren kennen en begrijpen.''

De eerste activiteit van de Color A'do-reeks vond vorige week plaats. In de grote zaal van het asielcentrum Totem, aan de Grens in Arendonk, kon je gratis gaan kijken naar de film In this world, een aangrijpende prent over twee Afghaanse vluchtelingen die via de beruchte Zijderoute en met de hulp van mensensmokkelaars in Engeland proberen te geraken.

De eerstvolgende activiteit op de kalender van Color A'do is een Armeense kookavond op maandag 12 februari. ,,Enkele vrouwen van het opvangcentrum maken dan samen met de bezoekers een gerecht klaar uit hun land van herkomst. Zo kun je letterlijk van een andere cultuur proeven.''

Voor de uitwerking van de Color A'do-activiteiten is Vanhulle nog op zoek naar behulpzame Arendonkse verenigingen. ,,De aard van de verenigingen heeft geen belang. Alle geïnteresseerden zijn welkom, van de plaatselijke chiro tot een lokale voetbalclub, de KVLV of een oudercomité.''

Meer details over Color A'do vind je op de website www.color-ado.be, die speciaal ontwikkeld werd voor het project. In het asielcentrum van Arendonk verblijven vandaag zo'n 160 kandidaat-vluchtelingen, onder wie vooral Russen en Tsjetsjenen. (ema) www.color-ado.be